Que fait un éducateur en lactation?
Une éducatrice en allaitement ou une conseillère en allaitement travaille avec les femmes pour les aider à se renseigner sur les meilleures pratiques d'allaitement au sein. Les personnes qui deviennent éducatrices en allaitement ne sont pas obligées d’exercer une profession médicale. Au lieu de cela, elles peuvent provenir de n’importe quel milieu de vie mais avoir un profond intérêt à aider les femmes à allaiter leurs enfants. Comme il s'agit d'un poste de débutant, les praticiens travaillent presque toujours dans des situations où une intervention médicale pendant l'allaitement n'est pas nécessaire. Un éducateur en allaitement peut travailler avec des femmes enceintes et allaitantes dans une salle de classe, dans un cadre commercial ou par l’intermédiaire d’une agence ou d’un établissement médical au service des femmes et des enfants.
Aux États-Unis, le programme Femmes, nourrissons et enfants (WIC), financé par le gouvernement fédéral, emploie fréquemment des éducateurs en allaitement. Leur rôle est de promouvoir l'allaitement en éduquant et en soutenant les femmes dans le programme. Ils peuvent présenter des cours en groupe sur l'allaitement maternel avant et après l'accouchement. Dans le cadre de leur programme nutritionnel, WIC et leurs éducateurs en allaitement préconisent l'allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie d'un bébé. Soutenir les femmes en les encourageant à discuter de leur intention d'allaiter avec leur médecin est un autre devoir de l'éducatrice en allaitement.
De nombreuses entreprises vendant des tire-lait et des vêtements pour les mères allaitantes font également appel à des éducatrices en allaitement. En outre, certains éducateurs en allaitement ont leur propre entreprise de vente ou de location de tire-lait et d’éducation des mères qui travaillent qui souhaitent continuer à donner du lait maternel à leur bébé après son retour au travail. Les éducatrices en allaitement travaillent principalement à temps partiel, que ce soit dans un organisme, dans un cabinet privé ou dans un centre médical. En tant que tels, ils reçoivent généralement un taux horaire plutôt qu'un salaire.
Une terminologie variable est utilisée pour différents niveaux de fournisseurs d’éducation à la lactation. Devenir un spécialiste de la lactation nécessite le moins de cours possible. Les personnes qui exercent déjà une profession de la santé et qui s’occupent des femmes et des nouveau-nés suivent souvent ce cours, ajoutant ainsi un domaine supplémentaire à leur expertise professionnelle. Les termes éducatrice en lactation, conseillère en éducation en lactation et conseillère en allaitement désignent généralement le même niveau d’éducation, la terminologie variant en fonction de l’université ou du programme auquel le cours est proposé. Les conseillères en allaitement ont le plus haut niveau d’éducation et d’expérience clinique en formation à la lactation.
Les exigences pour devenir éducatrice en allaitement varient en fonction du parcours scolaire de l'étudiante et du programme envisagé. La plupart des éducatrices en allaitement suivent les cours de base pour l'éducation à la lactation et peuvent éventuellement poursuivre leurs études pour devenir une consultante en lactation certifiée. En plus de suivre des cours axés sur l'éducation à la lactation, des cours universitaires en anatomie et physiologie humaines, en développement de l'enfant et dans d'autres domaines sont généralement nécessaires pour les consultants. Les heures cliniques, travaillant sous la supervision d'un professionnel de la santé, sont également obligatoires pour les conseillères en allaitement et les éducateurs.