Qu'est-ce qu'un Loadmaster Do?
Un chef de chargement est un membre d'une armée qui surveille et coordonne le chargement et le déchargement des avions cargos. Parfois, le terme peut également désigner un travailleur non militaire et, dans les deux cas, le travail du chef de chargement est essentiel à la sécurité et à l'efficacité du fonctionnement de l'avion. Parmi les tâches d’un chef de chargement, il est notamment de superviser l’équipage de chargement, de s’assurer que tous les articles chargés à bord sont correctement ordonnés et sécurisés, de décharger la cargaison rapidement et de manière à ce que les articles les plus importants soient d'abord déchargés, et de calculer les limites de charge de l'avion.
De nombreux aéronefs militaires utilisés en tant qu'avions cargo devront être prêts à effectuer des manœuvres tactiques rapides. Le chef de chargement doit donc s'assurer que toute la cargaison est correctement arrimée et chargée pour l'empêcher de se déplacer pendant de telles manœuvres. Cela signifie que la tâche du chef de charge sera différente avec les avions militaires par rapport aux avions civils, qui sont moins susceptibles de devoir effectuer des manœuvres tactiques pendant le vol. Le préposé au chargement doit connaître et comprendre la conception des avions afin de pouvoir équilibrer correctement une charge et de garder des charges plus lourdes des parties les plus faibles de l'avion.
De nombreux aéronefs disposent de grandes baies de fret, mais même ces baies peuvent être surchargées. Il incombera au responsable du chargement de s’assurer que l’espace utile est optimisé en emballant correctement la cargaison de manière à répartir le poids le plus efficacement possible tout en tirant parti de chaque centimètre de la baie. Il ou elle utilisera souvent un logiciel informatique pour effectuer des calculs concernant la répartition du poids et l'ordre d'emballage, bien que des cartes dessinées à la main puissent parfois être utilisées, ainsi que des inspections visuelles de la soute. Dans certains cas, le chef de chargement restera dans l'avion pendant le vol pour surveiller la cargaison et s'assurer qu'elle est toujours sécurisée et en équilibre pendant toute la durée de ce vol.
Avant le chargement de l'avion, la cargaison doit être placée à l'extérieur de l'aéronef afin de pouvoir l'inspecter et la positionner pour le chargement. Loadmasters supervisera également ce processus, et tout changement nécessaire à l'ordre de chargement ou au chargement peut être effectué à ce moment-là. Effectuer des modifications sur la cargaison une fois qu'elle est sécurisée dans l'avion peut s'avérer extrêmement difficile, voire impossible une fois l'avion en vol. Une bonne planification préalable est extrêmement importante pour assurer la sécurité de l'aéronef ainsi que la sécurité de toutes les marchandises pendant toute la durée du vol.