Que fait un parasitologue?
Un parasitologue est un scientifique qui étudie les parasites et la relation entre les parasites et leurs hôtes. Alors que les parasites peuvent être présents dans toutes les formes de vie animale ou végétale, la parasitologie se limite généralement à l’étude des parasites protozoaires et métazoaires. Un parasitologue examine également la manière dont les parasites se déplacent d’un hôte à l’autre et ses effets sur ces hôtes. Il ou elle cherche également des moyens de lutter contre les parasites et de les empêcher de propager des maladies. En raison de la nature des organismes vivants, il existe un certain chevauchement entre le domaine de la parasitologie et d'autres disciplines scientifiques telles que l'immunologie, la biologie cellulaire, la microbiologie et la biologie moléculaire.
Étant donné la nature complexe du domaine, les parasitologues exercent différentes fonctions. Par exemple, un parasitologue médical étudie les parasites rencontrés chez l'homme. Ceux-ci incluent des parasites communs tels que les poux, les puces et les tiques, ainsi que des organismes plus envahissants, tels que les oxyures, généralement présents dans le côlon, et les ténias, résultant de la consommation de viande de bœuf insuffisamment cuite. Les parasitologistes médicaux s’inquiètent également des infections parasitaires plus graves. La tique peut infecter l'homme avec la maladie de Lyme, et les moustiques sont non seulement responsables de la propagation du paludisme, mais aussi de maladies virales telles que la fièvre jaune et l'encéphalite.
Un parasitologue médical tente de traiter de nombreuses maladies en effectuant des recherches dans plusieurs domaines. L'épidémiologie, l'immunologie, la chimiothérapie et la pathologie sont tous des domaines d'intérêt pour le parasitologue médical. Grâce à la recherche, des vaccins contre certains types de parasites ont été mis au point et la propagation de nombreuses maladies parasitaires a été considérablement ralentie.
Les parasitologues peuvent également travailler dans le domaine vétérinaire, étudiant les parasites qui attaquent les animaux. Cela inclut les animaux de la ferme élevés pour la nourriture ou le travail, ainsi que les animaux domestiques qui sont gardés comme animaux de compagnie. En outre, un parasitologue vétérinaire peut également étudier les parasites présents dans la faune.
Les parasites vétérinaires courants incluent les puces, les tiques, les acariens, la gale et divers vers. Les vers du cœur sont probablement les parasites les plus connus des propriétaires d’animaux de compagnie, car ils peuvent infecter les chiens et les chats. Les parasitologistes vétérinaires sont souvent employés par des sociétés pharmaceutiques qui recherchent des thérapies et des vaccins susceptibles d’éliminer les parasites chez les animaux. Étant donné que certains parasites peuvent être transmis d'animaux à l'homme, les parasitologistes vétérinaires peuvent également jouer un rôle dans les questions de santé publique.
Certains parasitologues travaillent également dans le domaine de l'agriculture. Ils aident les agriculteurs à protéger les cultures et les plantes contre les parasites destructeurs. Un parasitologiste agricole peut également étudier l’utilisation possible de parasites pour lutter contre les insectes qui attaqueraient également les cultures.
Pour une carrière de parasitologue, un diplôme de premier cycle en biologie ou en chimie est généralement exigé, bien que de nombreux parasitologues détiennent un baccalauréat en sciences en microbiologie. Une maîtrise ou un doctorat est toutefois généralement nécessaire pour des postes de recherche de haut niveau en parasitologie. Si une carrière en parasitologie médicale est souhaitée, un diplôme en médecine peut également être exigé.