Que fait un gastroentérologue pédiatrique?
Un gastro-entérologue pédiatrique est spécialisé dans l'identification et le traitement des problèmes du tube digestif chez les jeunes patients. Il possède une connaissance approfondie des troubles digestifs ainsi que des problèmes de développement uniques auxquels sont confrontés certains nourrissons et enfants. Les médecins évaluent les résultats des tests cliniques, prescrivent des médicaments et appliquent des procédures de traitement peu invasives. Les gastro-entérologues pédiatriques expérimentés travaillent dans différents milieux, y compris les hôpitaux pour enfants, les hôpitaux généraux, les cliniques spécialisées et les bureaux privés.
La plupart des patients examinés par les gastro-entérologues pédiatriques leur ont été référés par des pédiatres de soins primaires. Lorsqu'il rencontre un nouveau patient et ses parents, le gastro-entérologue pose des questions sur les symptômes et passe en revue les résultats médicaux antérieurs afin d'obtenir une compréhension de base du problème. Le médecin procède habituellement à un examen physique et prend des images diagnostiques du tractus gastro-intestinal pour rechercher des anomalies physiques. Il peut également décider de prélever des échantillons de sang et d’urine pour des analyses de laboratoire.
Les gastroentérologues pédiatriques rencontrent des patients présentant des problèmes digestifs courants, tels que la diarrhée et l'intolérance au lactose, ainsi que des problèmes plus complexes, tels que la maladie de Crohn et la pancréatite. De tels troubles nécessitent souvent des procédures de diagnostic plus détaillées. Un médecin peut avoir besoin d'insérer un endoscope, une minuscule caméra, au bout d'un tube éclairé, par la bouche et dans le tractus gastro-intestinal pour détecter une inflammation ou des obstructions.
Après avoir posé un certain diagnostic, le gastro-entérologue pédiatrique peut déterminer les mesures de traitement appropriées à prendre. De nombreux problèmes peuvent être traités avec des médicaments sur ordonnance et des laxatifs, bien que des traitements directs soient nécessaires pour les cas difficiles. Les blocages et les désordres structurels nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour prévenir les complications graves pour la santé. Un gastro-entérologue pédiatrique peut être capable d'effectuer des procédures simples pouvant être accomplies avec un endoscope dans son bureau. Si un problème ne peut pas être corrigé sans intervention majeure, le médecin peut référer le patient à un chirurgien pédiatrique expérimenté.
Une personne qui souhaite devenir un gastro-entérologue pédiatrique doit compléter quatre années d'études en médecine suivies d'une formation pratique d'une durée maximale de sept ans. Après avoir obtenu un doctorat en médecine, un nouveau médecin se joint généralement à un programme de résidence en médecine interne de trois ans dans un hôpital général pour acquérir une expérience supervisée de travail direct avec des patients de tous âges. Il entre ensuite dans une bourse de spécialisation de deux à quatre ans au cours de laquelle le médecin travaille exclusivement avec de jeunes patients souffrant de troubles de la digestion. Après une bourse et un examen de certification réussi, un gastro-entérologue pédiatrique peut commencer à pratiquer de manière autonome.