Que fait un chimiste pour animaux de compagnie?
Les chimistes pour animaux de compagnie peuvent travailler dans divers contextes avec des responsabilités variées, mais ils participent tous d’une manière ou d’une autre à l’étude des processus chimiques liés aux animaux. La plupart des tâches des chimistes pour animaux de compagnie concernent principalement les produits pharmaceutiques, qu'il s'agisse de créer des médicaments spécifiques pour animaux de compagnie ou de doser des médicaments destinés aux humains pour soigner les maux des animaux. Les chimistes peuvent travailler dans des laboratoires, des pharmacies ou des cliniques vétérinaires.
Le travail de laboratoire est au cœur de l’emploi de la plupart des chimistes pour animaux de compagnie. Les tâches vont de la routine, comme la réalisation d’essais vétérinaires et l’analyse d’échantillons de sang de patients animaux, au complexe. Certains des travaux les plus approfondis portent sur la recherche sur les maladies animales et les tests de médicaments.
Le développement de médicaments vétérinaires est semblable à de nombreux égards à la pharmacologie humaine, mais il est souvent compliqué en raison de la diversité des systèmes biologiques en cause. Les corps d’animaux fonctionnent différemment d’une espèce à l’autre et parfois même au sein d’une même espèce. Un chimiste spécialisé dans les animaux de compagnie n’exige pas toujours une expertise spécifique en matière d’animal - la plupart des professionnels peuvent travailler sur des médicaments destinés à une gamme de créatures - mais une connaissance approfondie des principales différences est presque toujours requise. Pour cette raison, la plupart des chimistes effectuant des recherches et des essais de médicaments ont une formation en sciences vétérinaires.
Un chimiste pour animaux de compagnie peut également être responsable du dosage et de la préparation des prescriptions pour animaux. Traditionnellement, le terme «chimiste» s’appliquait aux pharmaciens ainsi qu’aux scientifiques travaillant en laboratoire. Un chimiste ou un pharmacien était chargé de mélanger les médicaments selon les instructions du médecin, puis de les distribuer au patient. Les pharmaciens modernes assument encore bon nombre de ces tâches et doivent généralement suivre une formation approfondie en pharmacologie avant de passer au comptoir.
Dans la plupart des communautés, les pharmacies pour animaux de compagnie n'existent que dans les hôpitaux vétérinaires et les cliniques vétérinaires. Les emplois de chimiste pour animaux de compagnie dans ces milieux sont généralement très similaires aux emplois en pharmacie standard, sauf que la clientèle est celle des animaux de compagnie et de leurs propriétaires. La plupart du temps, ces professionnels sont soit des vétérinaires eux-mêmes, soit des pharmaciens ordinaires dotés d'une formation spécialisée en dosage des animaux. C'est la rare école qui délivrera des diplômes spécifiquement en pharmacie pour animaux de compagnie.
Les pharmacies régulières dans les petites communautés, particulièrement rurales, stockent souvent des médicaments pour animaux de compagnie également. Les pharmaciens qui travaillent dans ces magasins doivent être familiarisés avec les médicaments pour animaux et capables de suivre les instructions du vétérinaire concernant le dosage de médicaments destinés à un usage humain. Dans ce contexte, un pharmacien n'est pas toujours considéré comme un chimiste strict pour animaux de compagnie, mais on s'attend généralement à ce qu'il dispose de l'expertise nécessaire pour effectuer le travail de chimiste pour animaux de compagnie au besoin.
Les exigences des pharmaciens pour animaux de compagnie varient souvent d'une juridiction à l'autre. Des licences de pharmacie vétérinaire sont parfois attendues, bien que dans la plupart des endroits, toute personne possédant une licence de pharmacie peut délivrer n'importe quel médicament, que ce soit pour l'homme ou la bête. À certains endroits, le dosage des médicaments pour animaux ne nécessite aucune expertise particulière. Tout dépend des lois et des coutumes locales.