Que fait un bibliothécaire de prison?
Un bibliothécaire pénitentiaire est chargé de fournir tous les services d’une bibliothèque civile dans le respect de restrictions et de réglementations de sécurité spécifiques. La gestion des différents aspects d’une bibliothèque pénitentiaire est la responsabilité principale de ce bibliothécaire. Les fonctions principales des bibliothécaires sont dictées par l'environnement de sécurité environnant. Le maintien d'un niveau de sécurité adéquat est l'un des aspects les plus importants du travail d'un bibliothécaire de prison.
Les bibliothécaires pénitentiaires s'efforcent de fournir aux populations carcérales autant d'informations que le leur permet la prison ou le système pénitentiaire dans lequel elles opèrent. En raison du manque de personnel civil, d'espace et de financement, aucun bibliothécaire pénitentiaire n'est en mesure de fournir tous les services disponibles dans une bibliothèque type. En conséquence, les bibliothécaires pénitentiaires doivent limiter les services disponibles à ceux qui desservent le plus grand nombre de clients ou ont le plus grand impact sur la population carcérale. La majorité des bibliothécaires pénitentiaires limitent les services de la bibliothèque pénitentiaire à la fourniture de documents populaires tels que des magazines et à l'accès à des informations juridiques.
Bien que les bibliothèques civiles disposent de nombreux équipements tels que des centres de lecture populaires, des lieux de retraite personnels, des effectifs suffisants et même des centres d’apprentissage, les bibliothèques pénitentiaires se limitent à fournir des services conformes aux protocoles de sécurité et ayant le plus grand impact sur le plus grand nombre de détenus. Les bibliothécaires pénitentiaires doivent continuellement trier les documents pour les rendre appropriés avant de les mettre à la disposition des délinquants et peuvent passer beaucoup de temps à rechercher ou à intercepter des "cerfs-volants" - des notes manuscrites illicites laissées à l'intérieur de livres pour que d'autres détenus puissent les retrouver. Un bibliothécaire de prison doit comprendre les règles de sécurité de la prison en question. Par exemple, dans un environnement de sécurité minimale, des centres de retraite personnels où les visiteurs de la bibliothèque peuvent avoir une certaine confidentialité et lire en silence peuvent être autorisés, tandis que, dans les environnements à sécurité élevée, ces privilèges ne sont jamais autorisés.
Un bibliothécaire pénitentiaire s’engage également dans le code de déontologie de la profession de bibliothécaire qui adopte le concept du libre accès à l’information. La bibliothèque pénitentiaire ne fonctionne pas séparément mais en tant que bibliothèque dans l'environnement carcéral général, et cette relation entre la prison et le bibliothécaire peut remettre en cause ce concept d'accès gratuit. Le bibliothécaire pénitentiaire donne accès à divers types de documents en fonction des données démographiques de la population carcérale, de la disponibilité des employés détenus et des types de détenus incarcérés. Un bibliothécaire pénitentiaire a besoin d'un personnel pour gérer une grande bibliothèque, mais doit également être assuré de sa propre sécurité tout en travaillant aux côtés d'employés de détenus ou de personnes de confiance.
Même si l'accès gratuit à l'information est primordial pour un bibliothécaire de prison, la sécurité est la considération la plus importante. Les livres à couverture rigide, les CD et les publications contenant des agrafes sont interdits dans les bibliothèques de prison car ils peuvent être aiguisés, utilisés comme gilet pare-balles ou transformés en une arme. Les échantillons de parfum et de parfum dans certains magazines sont très prisés par les détenus hommes et femmes et doivent être retirés de manière à ce qu'ils ne soient pas utilisés comme monnaie pour obtenir des articles illégaux. Ces "biens odorants" peuvent être utilisés comme monnaie pour toute sorte d'activités non autorisées menées par la population carcérale. Ils doivent donc être supprimés.