Que fait un inspecteur de la qualité?
Un inspecteur de la qualité travaille généralement dans le secteur de la fabrication pour veiller à ce que les normes établies par les meilleurs ingénieurs restent en vigueur tout au long du processus de production. Également appelés inspecteurs du contrôle de la qualité ou testeurs de produits, la direction compte sur ces professionnels pour détecter les défauts des produits d'une entreprise avant que les consommateurs n'en aient l'occasion. Bien que divers organismes de certification du contrôle de la qualité existent pour dispenser une formation plus généralisée, de nombreuses entreprises adaptent leurs programmes d’assurance de la qualité à leur mission et à leur gamme de produits.
Selon le US Bureau of Labor Statistics, en 2008, près de 70% des inspecteurs de la qualité travaillaient dans le secteur manufacturier. Dans des environnements plus avancés, tels que la fabrication de pièces pour l'aérospatiale et l'aviation, ces professionnels gagnaient un salaire moyen de 22,10 $ l'heure cette année-là. Au bas de l'échelle, les personnes travaillant dans d'autres industries gagnaient en moyenne 13,87 $ l'heure. En 2008, environ 450 000 Américains étaient employés comme inspecteurs de la qualité ou testeurs de produits.
Un inspecteur de la qualité utilisera des méthodes statistiques pour tester les produits avant qu'ils ne soient présentés aux clients. Cela est nécessaire car pour de nombreux produits, chaque pièce ne peut pas être testée pour en assurer la qualité. Les testeurs ou les inspecteurs dans les opérations de traitement des aliments ou de fabrication de la bière, par exemple, ne peuvent pas essayer chaque article avant son emballage. Ils peuvent toutefois effectuer un échantillonnage statistique pour tester des articles de manière aléatoire à des intervalles de temps ou de quantités prédéterminés. Le résultat est un sentiment de sécurité que les produits non inspectés sont également sans faille.
Pour certains fabricants, tels que les fabricants d’automobiles ou de meubles, chaque inspecteur de la qualité peut vérifier chaque fonction de chaque article avant que ce produit ne quitte l’usine. Cela pourrait impliquer d’essayer de conduire un véhicule et d’utiliser toutes ses fonctionnalités. Cela pourrait également signifier être allongé sur un matelas et même rebondir pour éviter que les ressorts ne grincent.
Chaque entreprise est susceptible d’avoir un ensemble de responsabilités légèrement différent d’un inspecteur de la qualité. Certains sont tenus de consigner avec précision les défauts afin d'identifier les problèmes courants et d'aider les ingénieurs à concevoir des solutions. Ils doivent s'engager à devenir des experts sur la gamme de produits d'une entreprise afin de détecter les anomalies et de procéder aux ajustements nécessaires.
Les inspecteurs de la qualité sont souvent des membres permanents du personnel d'une entreprise, reconnus par la direction comme les yeux et les oreilles de l'entreprise pendant le processus de production. Les autres inspecteurs de la qualité doivent avoir une formation spécialisée, notamment des diplômes d'études supérieures en génie des systèmes, en chimie, en statistique ou en gestion de la technologie. Les exigences du poste dépendent généralement de la complexité de la gamme de produits et des méthodes utilisées pour garantir la qualité.