Que fait un orfèvre?
Un orfèvre est un artisan qui crée des pièces finies principalement à l'aide d'argent. Les orfèvres existent depuis des centaines d'années et, bien qu'ils soient plus rares dans le monde moderne que par le passé, leur savoir-faire et leur travail restent hautement respectés et souhaitables. La formation pour devenir orfèvre peut durer de nombreuses années et les forgerons en herbe servent souvent d'apprentis à des artisans plus âgés et plus expérimentés. Un orfèvre peut suivre son métier de passe-temps, de carrière indépendante ou même d'employé d'une grande entreprise.
L'orfèvrerie se prête à la confection de nombreux objets, des couverts en argent aux services à thé en passant par les bijoux délicats et les sculptures décoratives. Différents forgerons peuvent choisir de se spécialiser dans une étape particulière du processus de fabrication, par exemple dans le moulage d'une pièce à l'aide de moules à cire ou la gravure de motifs sur un objet existant. Certains forgerons peuvent également devenir des experts dans toutes les étapes nécessaires à la fabrication d'un certain type de pièce, comme transformer une première pièce de minerai d'argent en une broche ou une bague délicate et sculptée.
La formation pour devenir orfèvre est souvent une pratique auto-guidée, bien que certaines écoles d'art et de design proposent des cursus en métallurgie et arts décoratifs. De nombreuses régions ont des guildes ou des réseaux d'orfèvres qui permettent aux aspirants forgerons de trouver des enseignants et de commencer un apprentissage. Les forgerons peuvent compléter leur formation par des séminaires ou de courtes classes de techniques spécifiques offertes par le biais de réseaux de guildes, voire tenter d’apprendre le métier à partir de livres ou d'instructions en ligne. Un apprentissage traditionnel peut durer plusieurs années, après quoi un forgeron peut être jugé compétent par son maître pour commencer à travailler de manière indépendante et de manière professionnelle.
Avant l'avènement de la production en masse en usine, un orfèvre était souvent un artisan standard dans une grande ville. De nombreux forgerons modernes consacrent du temps à la recherche sur la longue et riche histoire de leur métier, qui inclut des personnalités légendaires telles que Paul Revere, un héros de la guerre d'indépendance américaine. Bien que leurs services aient moins de succès à l’ère moderne, les orfèvres peuvent toujours avoir une carrière rentable en confectionnant des pièces sur mesure pour leurs clients ou en travaillant avec une grande entreprise productrice d’argent, telle qu’un concepteur de couverts.
En tant que professionnel indépendant, un orfèvre doit être en mesure de canaliser ses capacités artistiques vers un service commercialisable. Les forgerons modernes peuvent créer des sites Web sur lesquels des exemples de leur travail peuvent être vus ou achetés, ou même gérer des vitrines. Certains forgerons peuvent trouver du travail stable sur des sites historiques accueillant des artisans, tels que des récréations de villages coloniaux ou des foires de la Renaissance. Les forgerons accomplis peuvent également être en mesure d'embaucher des étudiants moyennant des frais d'inscription ou de trouver des emplois dans l'enseignement dans des écoles d'art et de design.