Que fait un topographe?
Un topographe est un expert en géologie et en géographie qui examine des parcelles de terrain et crée des représentations extrêmement précises. Il utilise un matériel informatique sophistiqué pour garantir des mesures précises de l’altitude, de l’emplacement, de la forme et des contours d’une zone donnée. De nombreux topographes travaillent pour des institutions de recherche gouvernementales et privées afin d'étudier les caractéristiques de la surface de la Terre. Les professionnels peuvent également être employés par des sociétés pétrolières, des sociétés d'aménagement du territoire et des sociétés d'ingénierie pour fournir des informations fiables et pratiques sur les sites de forage et de construction.
Un topographe de recherche mène des études approfondies sur le terrain afin de cartographier les montagnes, les vallées, les lacs, les glaciers et même les fonds océaniques. Il s'appuie sur des technologies de pointe, telles que les dispositifs de système de positionnement global (GPS), les viseurs laser, les systèmes de radar et les caméras aériennes. Les topographes saisissent des données dans des programmes de simulation sur ordinateur pour créer des représentations tridimensionnelles précises des reliefs. En utilisant leurs résultats, les professionnels sont en mesure de suivre les changements au fil du temps et d'apprendre comment certaines fonctionnalités ont été formées. De nombreux chercheurs partagent leur temps entre l'observation sur le terrain, la recherche et l'enseignement aux étudiants dans les universités.
Certains chercheurs ayant une connaissance approfondie de l’astronomie étudient les surfaces des planètes, des lunes, des étoiles, des astéroïdes et d’autres corps lointains. Ils utilisent de puissants télescopes et des données satellitaires pour identifier les pics, les vallées, les cratères, les volcans et de nombreux autres éléments importants. Lorsqu'un topographe ne peut pas obtenir une vue ou une image nette, il peut toujours identifier certaines propriétés en analysant les ombres et les motifs orbitaux. Comme d’autres types de topographes de recherche, les experts en astrologie sont généralement employés par des institutions gouvernementales spécialisées, des laboratoires privés et des universités.
Un topographe peut également travailler en tant que consultant pour des sociétés spécialisées dans l'exploration pétrolière ou la construction. Les topographes des compagnies pétrolières collaborent généralement avec des géologues et des océanographes pour localiser les gisements de pétrole avec des GPS, mesurer leur largeur et décider de la distance à laquelle la société doit forer. Les sociétés d’aménagement du territoire et de génie civil travaillent souvent avec des topographes pour déterminer les meilleures méthodes de fouille des sites et d’intégration des contours naturels du terrain dans la conception des projets.
Un diplôme universitaire est nécessaire pour devenir topographe dans la plupart des contextes. La majorité des professionnels en activité sont titulaires d'au moins un baccalauréat en géographie, géologie ou cartographie. Un doctorat est souvent nécessaire si une personne souhaite mener des recherches indépendantes ou enseigner dans une université. Les cours collégiaux en topographie et dans des domaines étroitement liés permettent aux étudiants de se familiariser avec les différents outils et techniques utilisés dans le domaine. La plupart des nouveaux topographes commencent leur carrière en tant qu'assistants de professionnels chevronnés afin d'acquérir une expérience pratique et de renforcer leurs compétences.