Que fait un vexillologue?
Un vexillologue est une personne qui s’engage dans l’étude académique des drapeaux. Bien que vexillologue intègre souvent une myriade de disciplines, il s’agit tout simplement de l’art de l’identification d’un drapeau. Le terme vexillologie a été inventé en 1957 par le Dr Whitney Smith, qui l'a dérivé du mot latin vexillum . Un vexillum était un drapeau affiché par les anciens Romains, et le mot se traduit littéralement par "petite voile".
Le Dr Smith a inventé la vexillologie en réponse à sa propre ambition de poursuivre l'étude des drapeaux, ce qu'il a fait avec un succès énorme. Il est devenu non seulement le premier, mais le plus respecté, le vexillologue. En plus de la vexillologie, M. Smith a également inventé les termes vexillophiles pour les amateurs de drapeaux et les vexillographes pour les concepteurs de drapeaux. Au cours des années 1960, le Dr Smith a fait progresser considérablement l’étude de la vexillologie en fondant le Flag Research Centre et la North American Vexillological Association (NAVA). Il a également mis en œuvre le premier Congrès international de vexillologie et a publié de nombreux ouvrages et ressources sur le sujet, notamment The Flag Bulletin , reconnu comme l'une des ressources vexillologiques les plus savantes au monde.
On peut être vexillologue à des degrés divers. Cela n’a pas besoin d’être plus compliqué que de collectionner et d’étudier les drapeaux comme passe-temps pendant ses temps libres. Cependant, il s’agit également d’un domaine académique sérieux et il existe de nombreuses possibilités de poursuivre l’étude avec plus de rigueur. On peut rechercher et choisir de devenir membre de diverses associations de vexillologie et s'abonner ou acheter un nombre illimité de livres et de publications sur le sujet. De nombreuses associations enseignent non seulement aux vexillologues différents drapeaux, mais aussi au monde historique et idéologique derrière l’étude et la conception des drapeaux.
Le fervent vexillologue recherchera dans les archives historiques pour bien comprendre les nombreux symboles présents dans les différents drapeaux, en recherchant non seulement l’origine d’un drapeau, mais également les idées et idéaux qui ont présidé à sa conception et les divers changements qu’il a connus depuis sa création. . Ces études entraînent naturellement tout vexillologue dans les domaines de la sémiotique, de l'étude des signes et des symboles, de l'héraldique, de l'étude des blasons et des insignes. La vexillologie associe les deux disciplines, étant donné que les drapeaux sont un moyen de communiquer les valeurs et les idéaux culturels par le biais de signes, de symboles et de couleurs, ce que les armoiries et les insignes font à une plus petite échelle avec les lignages familiaux. De nombreux vexillologues utilisent également leur connaissance approfondie des symboles pour concevoir leurs propres drapeaux, ou armoiries personnelles, afin de documenter leur propre histoire et leurs ensembles de valeurs.