Que fait un ingénieur aéronautique?
Un ingénieur aéronautique supervise la recherche et le développement de différents types d’aéronefs. Il travaille avec des logiciels informatiques avancés pour concevoir de nouveaux métiers, créer des schémas détaillés et effectuer des simulations de tests. L'ingénieur supervise également les travailleurs lors de la construction des prototypes et des modèles, en s'assurant que tous les éléments sont construits exactement selon les spécifications. Les ingénieurs aéronautiques travaillent dans de nombreux contextes différents, y compris des agences militaires, des programmes gouvernementaux aériens et spatiaux et des usines de fabrication d’aéronefs privés.
De nombreux ingénieurs aéronautiques se spécialisent en travaillant avec un certain type d'avion ou un système interne particulier. Certains professionnels conçoivent des avions de ligne commerciaux, tandis que d'autres conçoivent des plans pour de nouveaux hélicoptères et avions de passagers. Un ingénieur aéronautique militaire peut développer des avions habités ou non conçus pour des missions de combat, d'opérations spéciales ou de récupération. Tous les types d'aéronefs sont composés de systèmes électriques et mécaniques complexes, et il est courant qu'un ingénieur travaille exclusivement avec des moteurs, des planches de navigation ou des systèmes de propulsion.
Un ingénieur en aéronautique chargé de développer un nouvel appareil commence généralement le processus en effectuant des recherches sur les métiers et les technologies existants. Il identifie les caractéristiques souhaitables à intégrer dans la nouvelle conception et analyse les domaines pouvant être améliorés. L'ingénieur s'appuie sur ses connaissances expertes en physique pour élaborer chaque détail d'une conception. Des programmes informatiques aident l’ingénieur aéronautique à élaborer des plans et à tester la conception dans des conditions simulées.
Une fois que l’ingénieur a confiance dans les plans, la phase de construction du prototype peut commencer. Il ou elle supervise d'autres experts en ingénierie alors qu'ils construisent le nouveau métier. Un prototype terminé est soumis à des tests rigoureux au sol dans des souffleries et d’autres conditions simulées. Si une pièce ou un système tombe en panne, l’ingénieur analyse ce qui ne va pas et ce qu’il faut faire pour remédier à la situation. Un prototype réussi peut être piloté sur un vol réel pour collecter des données supplémentaires. L’ingénieur crée généralement des rapports détaillés sur les vols d’essai et prend la décision finale de commencer la production en série de l’engin.
Une personne qui veut devenir un ingénieur en aéronautique doit généralement obtenir un diplôme supérieur dans la spécialité. Les étudiants en génie développent les compétences et les connaissances dont ils ont besoin dans les cours avancés de physique, de mathématiques, d'informatique et de chimie. La plupart des nouveaux travailleurs commencent leur carrière en tant que mécaniciens ou ingénieurs débutants dans des installations de fabrication d'aéronefs. Avec son expérience et sa formation continue, un ingénieur en aéronautique peut obtenir le droit de commencer des recherches indépendantes et de diriger des équipes de professionnels sur des projets originaux.