Que fait un économiste agricole?
Le domaine de l'économie agricole est vaste dans la plupart des endroits. Ce qui était autrefois une discipline consacrée aux aspects économiques de la gestion des terres et de la maximisation de l’élevage a été élargi pour inclure la recherche sur les ressources renouvelables; aménagement du territoire rural et planification communautaire; programmes gouvernementaux de subventions agricoles et de financement de prêts; et agro-industrie de l'environnement, entre autres. Un économiste agricole peut travailler pour des agences gouvernementales aux niveaux national ou local, en aidant à planifier l'aspect mathématique de politiques agricoles réussies. D'autres peuvent travailler avec des entreprises d'aménagement du territoire ou de production future, gérer des communautés ou analyser des opportunités d'investissement liées à l'agriculture. D'autres encore travaillent dans les universités, enseignant aux économistes agricoles de demain.
L'agriculture est une partie importante du programme national de chaque pays. Les pays dotés de systèmes agricoles robustes sont capables de s'auto-entretenir et ceux qui ont appris à maximiser leurs ressources naturelles sont à bien des égards plus stables sur les fronts interne et international. Soutenir une économie agricole saine ne se fait généralement pas tout seul. Les pratiques bénéfiques pour les communautés agricoles d'une génération pourraient ne pas être viables avec le temps, tout comme les activités de gestion de l'agriculture et de l'alimentation conçues pour le bien de toute une nation pourraient s'avérer néfastes pour les communautés rurales qu'elles touchent. Le travail de l'économiste agricole consiste à analyser une situation agricole donnée, puis à élaborer un plan pour la maintenir et la maximiser au fil du temps, dans un intérêt mutuel.
Le travail de chaque économiste agricole se concentre sur la manière dont les calculs, les projections et les analyses statistiques de l'économie peuvent être appliqués à l'agriculture et à l'aménagement du territoire. L'économie en tant que discipline est centrée sur la gestion et l'allocation des ressources. En milieu agricole, les ressources en question sont la terre, le matériel agricole et le bétail, ainsi que des ressources naturelles telles que le charbon, l'eau douce et le gaz naturel. L'économiste agricole participe à la maximisation de ces ressources de manière à permettre le succès et la propagation de la vie agricole.
L'économie et l'agriculture se recoupent de nombreuses manières différentes, et les emplois agricoles qui impliquent l'économie ont une portée similaire. Les économistes agricoles exercent différents types d’emplois pour différents employeurs. Certains font la plupart de leurs travaux à un bureau, lisant des rapports, tirant des conclusions sur les tendances économiques, effectuant des calculs et des analyses de l’agriculture. D'autres peuvent travailler sur le terrain, interroger des agriculteurs, arpenter des terres et examiner la configuration et les résultats des communautés rurales et agricoles. Certains écrivent des analyses pour enseigner et d’autres pour défendre leurs intérêts; certains travaillent avec les assemblées législatives et d'autres font pression sur les gouvernements au nom des agriculteurs.
En dépit des différences dans leur travail, au bout du compte, tout un éventail de professionnels peut être qualifié d’économiste agricole. Compte tenu de l'ampleur des problèmes agricoles et économiques communs à un pays ou une communauté donnés, les économistes agricoles exercent nécessairement toute une série d'emplois et de fonctions agricoles. Néanmoins, de la formation à la passion et à tout le reste, les professionnels du domaine ont beaucoup en commun.