Que fait un optométriste de la Force aérienne?
Un optométriste est un professionnel agréé qui a effectué au moins trois années de travail de premier cycle suivies d'un programme de quatre ans dans une école d'optométrie, sanctionnée par un doctorat en optométrie (OD). Il s'intéresse à la santé des yeux et effectue des dépistages et des examens pour aider les patients à maintenir une santé visuelle optimale. Un optométriste de la Force aérienne accomplit les mêmes tâches qu’un OD civil, mais travaille en tant que membre des forces armées et les patients sont soit du personnel de service, soit des membres de leur famille immédiate.
L'une des tâches les plus courantes d'un optométriste de la Force aérienne consiste à effectuer des examens de la vue de routine pour tout le personnel, dont certains sont des pilotes, mais la plupart ne le sont pas. Ces examens testent généralement l’acuité visuelle et comprennent des contrôles de la vision périphérique et des dépistages de problèmes de santé tels que le glaucome. Si une irrégularité est constatée, l’optométriste de la Force aérienne traitera la maladie ou dirigera le patient vers le spécialiste approprié. Il suffit souvent de verres correcteurs, que l’optométriste de la Force aérienne peut prescrire.
Le médecin évalue et traite également de nombreux problèmes de santé oculaire, notamment des infections telles que l’œil rose et les lésions oculaires. Les dépistages peuvent déceler des problèmes de santé plus généraux, tels que le diabète et l'hypertension, et l'optométriste de la Force aérienne doit être en mesure de les reconnaître et de renvoyer le patient à un autre médecin pour le traitement approprié. Une OD peut prescrire un médicament pour traiter divers problèmes, mais la chirurgie est effectuée par un ophtalmologiste et non par un optométriste. Les cas nécessitant ce niveau d'intervention sont donc référés à un ophtalmologiste de la Force aérienne.
Un optométriste de la Force aérienne doit avoir reçu une OD d'une école d'optométrie agréée aux États-Unis ou au Canada et doit également être autorisé à exercer aux États-Unis ou sur l'un de ses territoires. Le médecin devient un officier lors de son entrée dans l'armée et reçoit le salaire et les avantages appropriés. Il doit suivre un programme de cinq semaines qui met l'accent sur la santé physique, l'adaptation à la vie militaire et le fonctionnement du système de santé militaire avant de commencer à exercer en tant qu'optométriste de la Force aérienne.
Travailler dans les forces armées est idéal pour de nombreux optométristes, en particulier pour ceux qui viennent de terminer leurs études. Il n'y a pas de coûts de démarrage, pas de dépenses en capital, pas de bureau à gérer et pas de masse salariale à gérer. La Force aérienne fournit tout le matériel et les fournitures, ainsi que le personnel de soutien et les patients. L’optométriste de la Force aérienne doit se concentrer uniquement sur les soins oculaires des aviateurs et de leurs familles. À son départ de l'armée, il sera probablement mieux placé pour exercer en cabinet privé ou pour se joindre à un cabinet existant en tant que médecin expérimenté.