Que fait un pasteur associé?
Un pasteur associé est un membre du clergé qui aide le pasteur ou le prêtre à répondre aux besoins de la congrégation. Le terme pasteur est généralement utilisé pour décrire des membres du clergé appartenant à des communautés chrétiennes plutôt que des chefs religieux d'autres religions. Les responsabilités des pasteurs associés dépendent en partie de la taille de la paroisse; dans certains cas, un associé peut servir plus d'une communauté religieuse.
Dans de nombreuses communautés protestantes, les membres inscrits de la paroisse ou du conseil de paroisse ont la responsabilité de nommer un pasteur de l'église. Le pasteur organise des services religieux, organise des baptêmes, des mariages et des funérailles et administre également les soins des malades. Dans certaines branches du protestantisme, les pasteurs associés sont choisis par le pasteur élu plutôt que par les membres de la paroisse. Le pasteur peut nommer un associé à plein temps ou à temps partiel et le salaire ou les dépenses de celui-ci sont payés avec les fonds de la paroisse.
En règle générale, les pasteurs associés sont des ministres ordonnés, ce qui signifie qu'ils ont suivi une instruction religieuse officielle dans un séminaire de leur confession, au collège ou à l'université. La durée de la formation varie selon les groupes chrétiens, mais dans l'Église catholique romaine, le processus de formation dure normalement au moins huit ans. Les prêtres catholiques reçoivent leurs ordres sacrés à la fin de leur formation et un pasteur ou un pasteur associé est ensuite affecté à une paroisse par un évêque. Les ministres protestants ordonnés doivent souvent établir leurs propres paroisses ou demander à devenir pasteurs ou pasteurs adjoints dans une paroisse existante.
Les pasteurs associés dans l'Église catholique romaine et certaines des autres grandes confessions chrétiennes exercent essentiellement les mêmes fonctions que le pasteur de la paroisse. Dans certaines paroisses, plusieurs services hebdomadaires sont organisés et le pasteur et le pasteur associé peuvent chacun diriger certains services. Certaines confessions chrétiennes sont divisées en diocèses, ou régions, et un pasteur associé dans un diocèse donné peut assister les pasteurs dans plusieurs paroisses. Dans certains cas, un diocèse peut employer des pasteurs associés qui sont responsables de la gestion des services hebdomadaires lorsqu'un pasteur du diocèse est malade ou en vacances. Certains groupes chrétiens permettent aux paroissiens qui n'ont pas suivi de formation formelle de servir en tant que pasteurs associés, bien que ces personnes soient parfois incapables d'accomplir certaines des tâches normalement assumées par le pasteur.
Le terme pasteur associé est couramment utilisé en Amérique du Nord, mais dans d'autres pays anglophones, d'autres termes sont généralement utilisés pour décrire cette position. Au Royaume-Uni, les pasteurs catholiques et les pasteurs associés sont généralement appelés des prêtres. Dans l'Église épiscopale du Royaume-Uni et d'ailleurs, les pasteurs sont parfois appelés recteurs, tandis que les pasteurs associés sont souvent appelés vicaires ou vicaires associés. Les pasteurs associés qui n'ont pas été ordonnés sont également appelés vergers.