Que fait un chimiste spécialiste de l'environnement?
Un chimiste spécialiste de l’environnement étudie les interactions entre les produits chimiques et l’environnement naturel. Ce travail est hautement interdisciplinaire et pourrait intégrer des aspects des sciences de l'environnement, de la chimie, de la biologie et des sciences politiques. Les chimistes de l'environnement peuvent travailler dans les universités, pour des entreprises et organisations privées et dans des agences gouvernementales qui se concentrent sur la santé et la sécurité environnementales. Ils pourraient également travailler avec les législateurs et les régulateurs pour élaborer des plans d'utilisation responsable des produits chimiques et de protection de l'environnement. Ce domaine peut être très diversifié et peut inclure des travaux de laboratoire, des travaux sur le terrain et des travaux de bureau.
Un aspect du travail d'un chimiste spécialiste de l'environnement consiste à déterminer comment les produits chimiques pénètrent dans l'environnement, d'où ils viennent et où ils voyagent après leur arrivée. Les polluants peuvent se déplacer dans les eaux souterraines, les rivières et les ruisseaux, par exemple, et peuvent résulter de divers facteurs, tels que le lessivage de fosses à déchets ou le déversement délibéré de déchets. Les chimistes de l'environnement travaillent sur le terrain pour collecter des échantillons qu'ils peuvent utiliser pour suivre les produits chimiques lorsqu'ils se déplacent dans l'environnement. Les employés des agences gouvernementales peuvent utiliser ces échantillons pour appliquer les réglementations ou poursuivre en justice les pollueurs.
Ce travail nécessite également l'étude de ce qu'il advient des produits chimiques une fois qu'ils sont dans l'environnement. Un chimiste spécialiste de l'environnement peut étudier la décomposition des produits chimiques pour en savoir plus sur la dispersion des produits chimiques et sur les phénomènes naturels et les interactions entre produits chimiques et organismes vivants. Les interactions entre les produits chimiques et l'environnement peuvent être très complexes. Par exemple, les villes ont souvent un lourd nuage de smog créé par la libération de produits chimiques, des conditions météorologiques spécifiques et une humidité élevée.
Certains chimistes de l'environnement étudient des moyens de traiter les produits chimiques dans l'environnement. Cela peut inclure le nettoyage in situ , l'introduction de plus de produits chimiques pour décomposer les composés nocifs et l'utilisation de techniques telles que la bioremédiation et la phytoremédiation, dans lesquelles des organismes vivants sont utilisés pour le nettoyage de l'environnement. Les chercheurs pourraient utiliser leurs travaux dans ce domaine pour illustrer les coûts de la dépollution de l'environnement. Il peut être important de disposer de ces données lors d’une analyse coûts-avantages des lois et règlements proposés.
Une personne ayant l’intérêt de devenir chimiste spécialiste de l’environnement devrait envisager d’obtenir au moins un baccalauréat. Les diplômes d'études supérieures pourraient offrir plus d'opportunités dans ce domaine, en particulier pour un chimiste spécialiste de l'environnement qui s'intéresse à la recherche. Cela peut également aider à rejoindre une organisation professionnelle pour des possibilités de mise en réseau et de formation continue. Les emplois en chimie environnementale sont souvent répertoriés par des organisations professionnelles ainsi que directement dans les matériaux publiés par les entreprises qui utilisent des chimistes de l'environnement.