Que fait un étymologue?
Le mot étymologie remonte au XIVe siècle en France et dérive d'un terme grec qui signifie «sens vrai». Le mot lui-même est une description appropriée du domaine qui révèle l'origine, l'histoire et les significations changeantes des mots. Une personne qui s'est déjà demandé d'où venaient les mots, comment et pourquoi ils ont changé au fil des ans peut envisager de suivre une formation d'étymologue.
L'une des principales exigences de l'étymologue est l'amour des mots et le désir de vérité. Les récits sur les origines des mots abondent et parfois, ces récits s'avèrent être vrais, mais il fait partie du travail de démêler des faits de fiction même au risque de discréditer un récit largement accepté. Les étymologistes doivent être prêts à fouiller dans le fouillis des langues du monde afin de discerner la ou les langues d'origine du mot, ainsi que l'heure et le lieu où le mot est apparu pour la première fois.
Le travail d'étymologue commence par l'éducation et la formation. Un diplôme en linguistique, en philologie, en études des langues ou dans un autre domaine en rapport direct avec la langue est préféré, bien que les personnes partageant une passion similaire puissent également occuper des fonctions d’éducateur, d’écrivain ou de rédacteur en chef et obtenir la formation et les diplômes nécessaires dans ces domaines. Un diplôme d'études supérieures n'est pas nécessaire mais préféré par la plupart des employeurs. Ceux qui explorent le domaine peuvent s’attendre à suivre entre quatre et huit ans d’études afin de trouver un emploi.
Il n'y a pas une description de travail standard unique et chaque travail est différent. Un étymologiste travaillant pour une université peut travailler à chercher les racines de mots obscurs dans un manuscrit ancien, alors qu’une personne employée par une entreprise privée peut travailler avec des développeurs de logiciels pour créer des langages de programmation qui ressemblent à des modèles de discours humains. Les tâches des étymologistes varient aussi largement que la description du poste, chaque poste obligeant les étymologistes à exercer des fonctions légèrement différentes.
Le travail n'est pas physiquement exigeant. La plupart des étymologistes travaillent à l'intérieur dans un bureau. Il est généralement possible de garder des heures de bureau régulières. L'interaction avec les autres personnes varie de pratiquement inexistante à quasi constante, en fonction de la description de travail exacte. Un étymologue qui travaille comme professeur de linguistique aura plus d’interactions sociales que celui qui déchiffre un mot ou une phrase.