Que fait un agent d'échange?
Les pays alliés échangent parfois certains de leurs chefs militaires pour s’entraîner plus efficacement et partager les dernières techniques ou armes. Ce programme d’offres d’échange remonte aux débuts de l’armée américaine. Après avoir passé au moins un an dans l’armée d’un pays étranger, les officiers d’échange y retournent pour diriger les forces de leur pays d’origine, générant le même mandat qu’ils n’ont jamais quitté.
L’un des exemples les plus récents d’un officier d’échange célèbre est le fondateur de l’Army Delta Force, Charles Beckwith. Au début des années 1960, après avoir servi en tant qu'officier subalterne pendant la guerre de Corée et être devenu à la fois soldat des rangs et des forces spéciales, Beckwith a rejoint le programme d'échange entre l'armée et l'armée britannique et a servi pendant un an avec le service aérien spécial britannique (SAS). Après son retour chez lui, Beckwith a aidé à réorganiser les opérations spéciales américaines, notamment pour superviser la création du projet élite DELTA de l’armée pendant la guerre du Vietnam. L'unité "Delta Force" reste l'une des forces opérationnelles d'opérations spéciales les plus secrètes et les plus élitistes de l'armée américaine.
L'agent d'échange est le plus souvent affecté à des tâches similaires à celles qu'il avait précédemment accomplies au sein de l'unité étrangère. Le programme actuel utilisé par les forces américaines est un échange "un pour un" avec les pays alliés. Cela signifie que les forces armées bénéficieront du commerce, à l'instar des programmes d'échanges d'étudiants ou d'échanges professionnels. Depuis l'invasion de Normandy Beach avant la Seconde Guerre mondiale, les parachutistes britanniques et américains se sont engagés dans un programme d'échange pour des opérations conjointes plus compatibles. Ces types de fusions sont communs à toutes les branches.
Dans la marine, il ne serait pas courant de trouver un capitaine étranger à la barre d'un navire américain, ou inversement. L'USS Winston S. Churchill , cependant, a un officier britannique à bord, peut-être à propos du surnom du navire rendant hommage à l'un des hommes d'État les plus célèbres de Grande-Bretagne. En échange, la Royal Navy britannique possède un navire, le HMS Marlborough , auquel participe régulièrement un officier de la marine américaine.
Ce programme d’offres d’échange a trois objectifs: Selon les règlements de l'armée, l'échange de personnel peut renforcer le partage de l'expérience organisationnelle entre les pays alliés et nourrir une appréciation des forces et des tactiques des combattants étrangers. Des possibilités d'élargir la formation deviennent disponibles, ce qui peut inspirer confiance lorsque des opérations conjointes sont entreprises. Chaque branche de l’armée a ses propres conditions préalables pour les candidats souhaitant participer au programme d’offres d’échange. Beaucoup sont tenus de déposer des rapports exhaustifs sur leurs expériences.