Que fait un éducateur en vulgarisation?
Un formateur en vulgarisation s'efforce de faire profiter les membres de la communauté des avantages de la recherche et de la formation universitaires en dehors du cadre universitaire formel. De nombreux emplois de vulgarisateur concernent l’agriculture et les sciences de la vie. Dans d'autres cas, un éducateur en vulgarisation peut travailler pour fournir des services de santé et des informations aux populations mal desservies. Un grand nombre de programmes de vulgarisation universitaires offrent également une formation et un enseignement d’intérêt plus général, et un éducateur spécialisé dans ce type de programme pourrait enseigner à peu près n’importe quel sujet.
La formation continue repose sur l’idée que les universités devraient entretenir une relation active et continue avec les communautés et les populations qu’elles desservent. Aux États-Unis, les universités, en particulier les établissements publics, partagent depuis longtemps des recherches et des informations avec les membres intéressés du grand public. Cela permet de diffuser plus largement les connaissances acquises dans un milieu universitaire, de sorte que les hommes et les femmes qui consacrent la majeure partie de leur temps à des activités non universitaires puissent toujours tirer parti de la recherche universitaire.
Les informations sur les cultures et l'élevage sont fréquemment partagées de cette manière. Un éducateur en vulgarisation pourrait donner des cours sur la conservation des sols, la rotation des cultures ou d’autres sujets du même genre dans un centre de proximité communautaire. Certains éducateurs travaillent avec des groupes locaux, tels que les 4-H, pour aider à enseigner aux jeunes. Dans d'autres cas, un éducateur en vulgarisation travaillant dans l'agriculture pourrait être chargé de répondre aux questions du grand public dans des domaines allant de l'application de pesticides aux grandes cultures commerciales à la culture de jardins potagers personnels.
Un deuxième pilier de la vulgarisation est le domaine de l’éducation à la santé. De nombreux programmes universitaires proposent des cliniques gratuites ou une formation gratuite en fitness, nutrition, développement de l'enfant et de nombreux autres domaines liés à la santé. Un éducateur en vulgarisation qui travaille pour ce type de programme peut organiser de petits cours sur des sujets d'intérêt spécifique, tels que la grossesse ou la prévention des maladies infantiles. Une partie de ce travail peut également être réalisée via Internet et peut impliquer des questions et des réponses directes de membres du public.
D'autres types de vulgarisation proposent une formation continue aux adultes et sont destinés à offrir soit une voie alternative au diplôme universitaire, soit des opportunités de développement personnel. Les programmes d’apprentissage à distance sont souvent gérés par des centres de vulgarisation, et un éducateur spécialisé dans ce type de programme assume généralement les mêmes responsabilités que tout autre membre du corps professoral enseignant dans un programme d’apprentissage à distance. D'autres formateurs en vulgarisation proposent des cours brefs répondant à des intérêts individuels, allant de la poterie à l'histoire, censés offrir une opportunité de développement personnel, mais n'offrant pas de crédit.