Qu'est-ce qu'un scientifique en biotechnologie?
La biotechnologie est généralement définie comme la science des applications pratiques pour les organismes vivants, et un scientifique en biotechnologie travaille dans ce domaine. Cela inclut un large éventail d'applications, allant de l'utilisation de la levure pour la fabrication de la bière à la manipulation de gènes chez les plantes et les animaux. Le domaine est vaste, mais les emplois sont en train de passer des domaines plus traditionnels à l’application de la génétique de diverses manières. Traditionnellement, un scientifique en biotechnologie applique les principes de la sélection sélective aux plantes et aux animaux domestiques.
La sélection sélective est pratiquée depuis de nombreuses années, mais l'application de connaissances très spécifiques en génétique est relativement nouvelle et relève de la compétence d'un scientifique en biotechnologie. Selon certaines estimations, environ 70% des produits d'une épicerie moderne sont basés sur la biotechnologie d'une manière ou d'une autre. Selon l’industrie, un scientifique en biotechnologie peut travailler sur divers processus de développement ou d’amélioration des aliments. Les aliments en question peuvent inclure des produits aussi divers que le fromage, l'huile de canola et le vin.
En outre, un scientifique en biotechnologie peut travailler sur des projets aussi différents que celui-ci: développer des moyens d’aider au nettoyage des vêtements, développer des cordes d’escalade plus sûres ou créer de meilleurs tests de grossesse à domicile. Un scientifique en biotechnologie pourrait être impliqué dans la génétique dans le but de comprendre et d’éradiquer les maladies héréditaires, en fournissant éventuellement un conseil génétique aux futurs parents. D'autres tâches peuvent impliquer le clonage de plantes ou d'animaux, le transfert de gènes d'un organisme vivant à un autre, ou d'autres tâches similaires.
En règle générale, un scientifique en biotechnologie passe de nombreuses années à l’école et est généralement très scolarisé, souvent au niveau du doctorat. De nombreux emplois en biotechnologie nécessitent non seulement un doctorat, mais également deux années ou plus d'expérience pratique dans le domaine. Le travail implique souvent de faire équipe avec un groupe de scientifiques, ce qui nécessite la capacité de bien travailler avec les autres; dans de nombreux cas, la connaissance de la programmation informatique est également requise.
Il existe différentes approches dans le domaine de la biotechnologie. Une approche consiste simplement à étudier ce qui existe déjà et à voir ce qui peut être appris, tandis que l’autre consiste à trouver des moyens de résoudre les problèmes existants, tels que la recherche de traitements pour les maladies génétiques et autres maladies héréditaires. Une troisième méthode utilisée dans certaines circonstances consiste à irradier divers micro-organismes, puis à étudier les mutations résultantes pour voir si quelque chose d’utile se développe. Si tel est le cas, le microorganisme peut être développé pour des applications commerciales.