Qu'est-ce qu'une école catholique?
Une école catholique est une école gérée par l’église catholique qui a pour objectif de fournir, outre un enseignement classique, un enseignement approfondi de la religion et de la théologie. Les écoles catholiques encouragent également fortement, voire imposent, la participation aux aspects sacramentels de l'église. Ces écoles sont assez courantes et peuvent être trouvées dans le monde entier. Il y a des écoles catholiques pour tous les niveaux d'éducation, du préscolaire au collège. En général, les écoles catholiques sont assez chères car elles ne sont pas financées par le gouvernement.
Bien que les écoles catholiques aient tendance à être fortement axées sur la religion, elles ne se font généralement pas au détriment d’autres aspects de la scolarité. La plupart des écoles catholiques sont très sélectives vis-à-vis de leur personnel enseignant et appliquent un programme d'études rigoureux. L'athlétisme et d'autres activités parascolaires font également partie intégrante de presque toutes les écoles catholiques, tout comme dans les écoles laïques. De nombreuses écoles catholiques mettent davantage l'accent sur la discipline dans le but d'améliorer le caractère de leurs élèves. Souvent, les étudiants sont tenus de porter des uniformes ou, à tout le moins, de se conformer à un code vestimentaire strict.
Le traitement des non-catholiques peut être un sujet de discorde dans une école catholique. Très peu d'écoles catholiques n'autorisent pas les non-catholiques à y aller, car la plupart des administrateurs catholiques souhaitent ardemment répandre la foi. De manière générale, cependant, les règles de l'école catholique spécifieront que tous les étudiants, y compris les non-catholiques, doivent suivre des cours de religion et participer aux autres exercices religieux pratiqués à l'école. Habituellement, cela implique d'assister à la messe et à d'autres cérémonies religieuses.
Les cours de religion obligatoires constituent généralement l'essentiel de l'enseignement religieux d'une école catholique. Ces cours traitent de sujets tels que la moralité chrétienne, les études bibliques et l'éthique. Parfois, le curriculum est décidé par le diocèse ou la région administrative à laquelle appartient l’école. D'autres fois, l'école ou les professeurs de religion spécifiques décident quoi enseigner. Les cours ont pour objectif non seulement d'éduquer les étudiants à la doctrine de l'église, mais aussi de les guider dans la vie de bons catholiques.
Le principal reproche que la plupart des gens ont à propos des écoles catholiques est le prix. Le coût élevé de la fréquentation empêche de nombreux étudiants potentiels d’y assister. Parfois, l'école pourra offrir une aide financière considérable, mais ce n'est pas toujours le cas. Lorsqu'une telle aide n'est pas disponible, les écoles catholiques peuvent devenir quelque peu exclusives, en s'adressant uniquement à celles ayant un certain degré de prospérité socio-économique. Cela peut conduire à un manque de diversité, ce que beaucoup pensent être contraire au message d'acceptation prêché par l'église.