Qu'est-ce qu'un défenseur des enfants?
Défenseur des enfants est un terme exceptionnellement long qui peut désigner un certain nombre de personnes qui travaillent pour protéger les enfants et défendent leurs intérêts. Ces personnes peuvent faire ce travail professionnellement ou elles peuvent être des amateurs, bien que très expérimentés. De nombreux organismes d'État proposent des services de défense des droits des enfants, et certaines organisations privées proposent également des services de défense des droits des enfants. Peut-être que la nature même des enfants oblige les adultes à les protéger dans de nombreux contextes.
Dans les ménages où les enfants sont traités avec dignité et équité, leurs principaux défenseurs sont leurs parents. Les parents peuvent intervenir à l'école, dans des relations avec des amis ou de nombreuses autres manières. Les enfants sont, dans une certaine mesure, sans voix et ils ont besoin de la protection aimante de leurs parents pour obtenir les meilleurs soins et rester en sécurité. Ce sont les défenseurs amateurs, mais beaucoup sont assez habiles pour prendre des décisions dans le meilleur intérêt de leurs enfants.
Les enseignants sont un autre groupe de défenseurs des enfants. Encore une fois, ils doivent être des enseignants compétents qui travaillent dans le meilleur intérêt de leurs élèves. Ils peuvent en réalité défendre les droits des élèves auprès des parents. Les défenseurs des droits des parents et des enseignants doivent travailler d'arrache-pied pour trouver des médiums heureux où développement et bien-être des enfants sont équivalents.
En milieu scolaire, d'autres défendent aussi les enfants, y compris ceux qui participent à l'évaluation de l'éducation spéciale. Un défenseur des droits des enfants à ce niveau peut analyser les forces particulières et préconiser ou recommander des modifications au programme ou aux adaptations susceptibles d'aider cet enfant à mieux apprendre en milieu scolaire. Il est également important de noter que la plupart des employés d'école défendent les enfants à qui on fait du mal d'une autre manière. S'ils soupçonnent des abus sexuels ou physiques, ils sont souvent légalement tenus de les signaler.
Lorsqu'un abus est signalé, les enfants continuent d'avoir besoin d'un défenseur des droits de l'enfant. Il peut s'agir d'une personne d'un département du travail social ou d'une autre organisation axée sur la famille qui aide à protéger et à préserver les intérêts de l'enfant par le biais de processus d'enquête et par la suite. Les enfants qui entrent ensuite dans «le système» de placement familial ont besoin d’au moins une personne, et de préférence d’autres, de leur côté s’ils rencontrent des problèmes, ce qui n’est pas improbable.
Aux États-Unis, de nombreux États ont mis en place des programmes spéciaux de défense des droits des enfants, distincts de toute forme de services sociaux ou de département de protection de l'enfance. Les personnes employées dans ces programmes pourraient écouter les préoccupations exprimées par les enfants, par leurs parents d'accueil ou par des travailleurs sociaux qui examinent le rôle parental. Les travailleurs sociaux ont également un rôle de défenseur et parfois la possibilité de retirer des enfants de différents types de soins si leurs besoins ne sont pas suffisamment satisfaits.
Les types de défenseurs des enfants privés peuvent prendre différentes formes. Les avocats qui représentent les enfants accusés de crimes sont les avocats de ces enfants. Certaines organisations privées à but non lucratif peuvent intervenir à différentes étapes du processus pour veiller à ce que les enfants bénéficient d'un soutien adéquat.
On dit souvent qu'il faut un village pour élever un enfant, ce qui pose la question de savoir qui ne devrait pas être un défenseur des enfants. Les enfants ne peuvent pas, en grande partie, insister pour obtenir ce dont ils ont besoin des parents, des systèmes éducatifs, des systèmes juridiques ou des services sociaux. Cela suggère que chaque personne a le potentiel, et peut-être même la responsabilité, de défendre les droits des enfants, que son rôle soit petit ou grand.