Qu'est-ce qu'un pathologiste légiste?
Un médecin légiste est un médecin qui détermine la cause du décès d'un individu décédé soudainement, suspicieusement, anormalement ou de manière inattendue. La pathologie médico-légale est un sous-ensemble de la pathologie, qui consiste à diagnostiquer une maladie par l'étude de tissus et de fluides corporels. Tandis qu'un pathologiste général étudie les tissus et les liquides du vivant, le médecin légiste étudie celui du défunt.
Un médecin légiste peut être considéré comme un détective de la mort ou un enquêteur de la mort. Il peut être un médecin légiste ou un coroner d'une juridiction, ou travailler avec le médecin légiste ou le coroner. Certains médecins légistes choisissent également de travailler dans des cabinets indépendants et privés.
Dans la plupart des juridictions, il existe cinq principales causes de décès légalement reconnues: naturelle, homicide, suicide, accident et indéterminée. Les médecins légistes doivent donc déterminer laquelle de ces causes légales s’applique à la personne décédée. La cause du décès est déterminée par une autopsie du défunt.
Au cours d'une autopsie, un médecin légiste examine minutieusement l'intérieur et l'extérieur du corps du défunt. En plus d'un examen visuel du corps, de petits échantillons de tissus tels que les organes, la peau, les cheveux et les ongles peuvent être prélevés pour examen afin de rechercher des signes de maladie, des médicaments ou toute substance présente dans le corps. Une fois que les résultats de tous les tests applicables ont été reçus, le médecin légiste établit un rapport écrit avec la conclusion de la cause légale du décès.
Les médecins légistes peuvent également être appelés à témoigner devant un tribunal en ce qui concerne leurs conclusions concernant la cause et le mode de décès. En tant que tels, ils sont souvent des témoins cruciaux dans les procès impliquant la mort, car leur témoignage et leur crédibilité peuvent aider à déterminer la culpabilité ou l'innocence d'un accusé.
Les médecins légistes doivent suivre environ treize à quinze ans d’études et de formation après le secondaire. Après avoir obtenu son diplôme d'un collège de quatre ans et obtenu un baccalauréat, le médecin légiste éventuel doit suivre quatre autres années d'études en médecine, suivies de quatre à cinq ans de résidence. Enfin, une à deux années supplémentaires de formation spécialisée en médecine légale doivent être complétées avant que le futur pathologiste puisse passer les examens nécessaires pour obtenir la certification de médecin légiste.