Qu'est-ce qu'un compagnon?
Un compagnon est un ouvrier qualifié qui a terminé avec succès un apprentissage, mais n'est pas encore qualifié pour posséder une entreprise et gérer des employés. Bien que techniquement, ce terme désigne spécifiquement les hommes, certaines personnes se réfèrent à des hommes ou à des femmes en tant que compagnons. Les compagnons sont considérés comme ayant reçu une formation complète, mais leur niveau d’expérience n’est que moyen, car ils n’ont pas travaillé seuls et manquent des compétences qui accompagnent des années de pratique dans un métier particulier. Ce terme peut également être utilisé plus généralement pour désigner un travailleur ayant des compétences intermédiaires.
De nombreux métiers qui ont recours à un système d'apprentissage sont réglementés par la loi afin de garantir aux personnes une formation suffisante pour exercer en toute sécurité avant de pouvoir publier leurs services et travailler de manière indépendante. Lorsqu'un apprenti commence à travailler, il doit s'inscrire et peut être obligé de passer un test de compétences de base lui permettant de travailler en tant qu'apprenti. Après un apprentissage terminé après deux à quatre ans, l'apprenti peut demander à passer l'examen qui offre la qualification de compagnon. Les examens peuvent être administrés par des organisations professionnelles ou des organismes de réglementation gouvernementaux, selon le métier.
Une fois qu'un apprenti réussit un test de compagnon, il peut travailler dans l'entreprise d'une autre personne de métier. Les compagnons n'ont pas d'employés ou d'apprentis sous leur emploi et ils peuvent ne pas être autorisés à posséder leur propre entreprise, mais ils peuvent travailler de manière indépendante, en acquérant les compétences qui leur permettent d'obtenir le statut de maître. Une fois que quelqu'un maîtrise son métier, il est possible de posséder un magasin, d'engager des compagnons et de travailler avec des apprentis.
Travailler comme compagnon offre à un ancien apprenti de nombreuses occasions de travailler dans le monde réel, en acquérant une expérience utile avec un mentor pratique. L'employeur du compagnon peut donner des conseils ou des suggestions lorsqu'un compagnon se trouve confronté à un nouveau défi ou à une situation inconnue. En revanche, une fois que quelqu'un maîtrise un métier, on suppose qu'il n'aura pas besoin de consulter un mentor pour obtenir de l'aide.
Certains types de compagnons comprennent les compagnons plombiers, les électriciens, les monteurs de lignes, les métallurgistes, les charpentiers et les couvreurs. Les compagnons font partie d'une très ancienne tradition d'apprentissage qui remonte à plusieurs siècles; Dans de nombreux métiers, le seul moyen d’acquérir des compétences est de les pratiquer, et les apprentissages créent un moyen structuré de pratiquer de manière sûre et efficace. Finalement, les apprentis et les compagnons peuvent devenir des maîtres capables de former la prochaine génération de gens de métier.