Qu'est-ce qu'un naturaliste?
Un naturaliste est une personne qui éduque le public sur la faune et la flore et tente d'accroître leur compréhension des merveilles de leur environnement naturel. Il les éclaire généralement à travers diverses techniques, notamment des visites de parcs et de zones forestières, des démonstrations dans des centres de la nature et des musées, des photographies, des vidéos et des conférences. Il peut être employé dans un parc public ou privé, un centre d'accueil ou des terrains de camping. Certains naturalistes sont des entrepreneurs indépendants qui vendent leurs services aux écoles et aux bibliothèques ayant besoin d'un éducateur spécialisé dans les questions environnementales.
Pour rendre les programmes éducatifs captivants pour les enfants et les adultes, un naturaliste incorpore généralement de nombreuses techniques différentes dans ses présentations. Il partage habituellement des faits scientifiques et historiques fascinants lorsqu'il dirige des groupes le long de sentiers dans des parcs et des zones de loisirs. S'il est à l'intérieur, il a généralement des photos et des vidéos d'animaux, de poissons reptiles dans leurs habitats naturels ainsi que des expositions de plantes que son public peut examiner de près. En milieu de camping, un naturaliste partage généralement ses connaissances sur les techniques de vie en plein air et signale des arbres et des plantes comestibles et non comestibles.
Lorsqu'il n'est pas impliqué dans la sensibilisation du public par ces voies éducatives, un naturaliste écrit souvent des articles sur des sujets écologiques pour des sites Web, des journaux et des magazines. Il participe fréquemment à des campagnes locales parrainées par des parcs et des services de loisirs visant à sensibiliser le public à la nature et à l'environnement. S'il travaille dans le secteur privé, on lui demande habituellement d'aider aux efforts de collecte de fonds pour les groupes de conservation locaux. Son expertise est fréquemment requise pour la rédaction de demandes de subvention et de communiqués de presse.
En plus des relations publiques et de l'éducation, un naturaliste effectue fréquemment des enquêtes sur les parcs et les forêts pour évaluer l'état de la faune et de la flore. Il communique normalement ses résultats aux professionnels qui surveillent les espèces végétales et animales à la recherche de maladies, de fluctuations de la population et d’autres facteurs susceptibles d’affecter considérablement leur subsistance. Un naturaliste prend normalement des photos pour illustrer certaines conditions et préoccupations.
Les naturalistes en herbe doivent normalement détenir un baccalauréat en sciences de l'environnement, en biologie ou en foresterie. Des diplômes de quatre ans en gestion de la faune, en anthropologie ou en éducation sont souvent acceptables pour les employeurs potentiels. Dans certains cas, un employeur peut envisager des candidats possédant une solide combinaison d’expérience dans les parcs et d’études collégiales connexes. Les stages et les efforts de volontariat dans des domaines liés à l'environnement sont normalement utiles aux candidats. Une formation en communication ou en planification d'événements publics est généralement considérée comme un atout pour un candidat naturaliste.