Qu'est-ce qu'un psychiatre pédiatrique?
Un psychiatre pédiatrique peut aussi être appelé pédopsychiatre. Tous les psychiatres sont des docteurs en médecine ayant terminé leurs études en médecine. À la fin de leurs études, ils se spécialisent en psychiatrie et certains, après être devenus psychiatres agréés, consacrent quelques années de plus à l’étude et à la pratique de la psychiatrie infantile. Ce sont essentiellement des médecins hautement spécialisés, capables de travailler avec des enfants présentant des troubles mentaux ou des troubles du développement comme un retard, des troubles d’apprentissage importants ou des problèmes comme le syndrome de Tourette.
Le milieu psychiatrique reconnaît que le traitement des enfants est différent de celui des adultes. Les enfants et les adolescents ne sont pas des petits adultes et ils ont besoin de soins spécialisés adaptés à leurs besoins. Pour le psychiatre pédiatre, il est important que le psychiatre pédiatrique examine les possibilités de modifier ou de titrer les doses de médicaments, d’administrer le traitement et de traiter au mieux les troubles mentaux ou du développement des enfants. Ces spécialistes ont aussi généralement une implication directe avec les parents des patients qu’ils traitent et peuvent inclure des parents ou d’autres aidants naturels dans le processus de prise de décision sur la manière de traiter une affection spécifique.
Un psychiatre pédiatre peut travailler dans plusieurs contextes. Il ou elle pourrait conserver un bureau et traiter la plupart des patients en ambulatoire. Certains de ces médecins travaillent principalement avec des enfants et des adolescents hospitalisés, que ce soit pour de courtes périodes ou pour des séjours plus longs. Un autre rôle que peut remplir un pédopsychiatre est de travailler avec des organisations publiques telles que les services de protection de l’enfance (ou leurs équivalents). Ils peuvent examiner des enfants soupçonnés d’abus ou rendre des décisions sur la stabilité mentale des enfants qui ont commis des crimes. À ce dernier titre, ils peuvent être appelés psychiatres psychiatriques pédiatriques ou pédopsychiatres.
Dans la plupart des emplois, un psychiatre pédiatre peut travailler avec une équipe de professionnels de la santé mentale. Bien que ces médecins soient formés et capables d’administrer une thérapie, cela n’est peut-être pas toujours leur travail principal. Ils peuvent travailler avec des psychologues ou d'autres conseillers agréés qui effectuent l'essentiel des travaux de thérapie avec un enfant ou un adolescent, en plus de coopérer avec les observations du pédiatre de l'enfant. Certains psychiatres choisissent d’offrir à la fois la thérapie et la gestion des médicaments prescrits, mais cela varie.
La psychiatrie représente un très faible pourcentage de tous les médecins agréés aux États-Unis, environ 5%, et il y en a même moins qui se spécialisent en pédopsychiatrie. Dans les régions éloignées, il peut être difficile de trouver un psychiatre pédiatre agréé. Il convient de noter que tout psychiatre est qualifié pour traiter les enfants, mais sur le terrain, nombreux sont ceux qui pensent qu'un psychiatre pédiatrique est mieux à même de gérer les nuances de la maladie psychiatrique ou des affections qui surviennent chez les enfants et les adolescents.