Qu'est-ce qu'un Super Senior?
Une formation universitaire menant à un baccalauréat signifiait que les étudiants obtenaient leur diplôme en quatre ans. Sur un système basé sur un semestre, l'étudiant suivait en moyenne cinq cours par semestre afin d'obtenir son diplôme au cours de cette période. À condition que l'étudiant ne soit spécialisé que dans un domaine, la réussite de tous vos cours selon la moyenne de cinq cours par semestre signifie généralement que vous avez obtenu votre diplôme en quatre ans. La réussite des études collégiales présente des avantages économiques importants, dans la mesure où les étudiants paient moins cher et que certains étudiants terminent même leurs cours en trois ans au lieu de quatre.
Le revers du plan quadriennal a conduit au terme super senior, aux étudiants qui, au lieu de suivre quatre années d'études collégiales, en suivent cinq ou plus. Chaque année de collège, comme chaque année de lycée, est liée à un statut nommé. Les étudiants de première année sont les étudiants de première année, les deuxièmes, les étudiants de deuxième année, les troisièmes juniors et les derniers seniors. Un mot devait être développé pour rendre compte des personnes qui sont restées au statut supérieur pendant plus d'un an.
Les étudiants qui deviennent des plus âgés peuvent avoir de nombreuses raisons de le faire. L’une des plus courantes est qu’ils choisissent de prendre un peu plus de temps pour poursuivre leurs études ou prendre plus de cours dans leur majeure. C'est ce qu'on appelle parfois le plan quinquennal d'éducation collégiale. Pourtant, le super senior peut rester au plus haut niveau pendant plus d’un an. Certains ont terminé six ou sept ans de collège avant d'obtenir un diplôme de premier cycle. D'autres sont ce que l'on pourrait appeler des "étudiants professionnels" et choisissent de ne pas obtenir leur diplôme afin de pouvoir rester dans l'ambiance du collège le plus longtemps possible.
Un étudiant de première année qui ne termine pas cinq cours par semestre n’est vraiment pas un étudiant de deuxième année au début de l’année suivante, car le classement des classes est basé sur les unités acquises. Les étudiants qui participent au plan quinquennal ne peuvent techniquement pas atteindre le statut de senior avant le milieu de leur quatrième ou cinquième année de collège. Cela signifie qu'ils ne sont que des super-aînés pour une courte période, ou qu'ils ne le seront peut-être jamais. Parfois, le terme est utilisé de manière plus vague pour décrire toute personne ayant fréquenté l'université pendant plus de quatre ans.
Bien que le fait d'être un super senior puisse coûter plus cher, il peut empêcher le remboursement des prêts aux étudiants, et c'est parfois le seul moyen économiquement réalisable de réussir ses études. Si les étudiants doivent travailler à temps plein, il ne sera peut-être pas possible de suivre cinq cours par semestre. Certains étudiants ne peuvent assister qu’à la mi-temps, alors que d’autres peuvent y aller au moins à temps plein, en suivant environ quatre cours par semestre. Le terme super senior peut être un peu mal appliqué lorsque les étudiants n’ont pas pris les unités requises pour se qualifier pour un certain statut, même s’ils sont au collège depuis plus de quatre ans.
Parfois, les étudiants prennent un an ou un semestre pour voyager et gagner des crédits collégiaux dans le cadre de programmes d’enseignement parrainés par des universités. Ces cours pourraient ne pas être réellement dans la majeure de l'étudiant. Ces étudiants seraient de véritables super-aînés, car ils auraient acquis plus d'unités que celles dont un étudiant a techniquement besoin pour obtenir leur diplôme. Ils peuvent simplement ne pas avoir rempli toutes les exigences de leur majeure.
Une autre raison de la tendance croissante des super seniors est que certains étudiants prennent des doubles et triples majors. Cela signifie que les exigences pour l'obtention du diplôme sont beaucoup plus étendues. Même choisir de mineure dans une autre matière peut signifier prendre un semestre supplémentaire de cours. Certains étudiants trouvent simplement qu'ils obtiennent de meilleurs résultats s'ils suivent moins de cours par semestre. Un élève ayant des difficultés d’apprentissage peut réussir dans quatre classes, mais pas dans cinq. En outre, certains étudiants peuvent avoir besoin de suivre des cours qui ne comptent pas dans les unités gagnées pour l’obtention du diplôme, tels que des cours de rattrapage ou des cours d’anglais, langue seconde (ALS).