Qu'est-ce qu'un zoo d'enseignement?
Un zoo pédagogique est un zoo opérationnel qui propose des expériences d’apprentissage aux personnes qui étudient la zoologie, le zookeeping et des domaines connexes. En règle générale, les membres du public sont autorisés à visiter le zoo enseignant et celui-ci est géré de la même manière que d'autres parcs zoologiques, mais son personnel est composé d'élèves et d'enseignants plutôt que de zoologues professionnels. Enseigner aux zoos peut fournir des expériences très précieuses pour les personnes qui travaillent dans le domaine zoologique. Ils peuvent également être utilisés pour présenter des recherches novatrices dans tous les domaines, de l'élevage aux nouvelles procédures vétérinaires.
Bien que les zoos pédagogiques soient construits autour de la nécessité d'enseigner aux gens les pratiques de zookeeping et zoologiques, beaucoup sont également utilisés pour la recherche et pour l'élevage en captivité d'animaux en voie de disparition. La recherche est un élément essentiel du domaine de la zoologie, fournissant davantage d'informations sur la biologie animale et contribuant au développement de meilleures techniques d'élevage. Les zoos enseignants ont souvent le personnel et les installations nécessaires pour effectuer des recherches, contrairement aux parcs zoologiques classiques.
L'élevage en captivité est également un élément important d'un zoo enseignant, à la fois parce qu'il contribue à la diversité génétique des espèces menacées en rendant plus d'animaux disponibles et parce qu'il offre une opportunité d'apprentissage aux futurs gardiens de zoo. Dans un zoo d'enseignement, les élèves peuvent apprendre à manipuler les animaux, à faire face à diverses situations du monde réel et à appliquer de nouvelles techniques qui pourraient ne pas être utilisées à grande échelle. Les étudiants peuvent également avoir l’occasion de rencontrer des personnalités du domaine de la zoologie.
En plus de travailler dans un zoo pédagogique, les futurs gardiens de zoo sont également tenus de suivre de nombreux cours. L’enseignement en classe couvre tout, de la sécurité autour des animaux à la nutrition des animaux, tandis que l’expérience du zoo permet aux gens de pratiquer des procédures et de travailler directement avec les animaux qui les intéressent. Les zoos enseignants sont classiquement affiliés aux collèges et universités qui offrent des cours de zoologie.
En plus d'être affiliés à des écoles, certains zoos enseignants sont les écoles. Les pionniers dans le domaine de la zoologie ont mis au point des zoos pédagogiques et des programmes pédagogiques utilisés pour créer des parcs zoologiques et des programmes d’élevage dans les pays aux populations animales menacées, encourageant ainsi les habitants de ces pays à s’impliquer dans la préservation de l’environnement naturel. Un zoo enseignant peut également être rattaché à une université vétérinaire, ce qui permet aux vétérinaires exotiques de travailler directement avec les animaux qu’ils apprennent à traiter.