Qu'est-ce qu'un ingénieur en tissus?
Un ingénieur tissulaire est un professionnel biomédical qui cultive des tissus pour des procédures thérapeutiques allant du traitement de nerfs écrasés à l’implantation d’organes entiers. Ce domaine intègre des aspects de la biologie, de la génétique, de l'informatique et du génie biomédical. Les personnes dans ce domaine ont généralement des diplômes supérieurs en médecine, en sciences ou les deux. Certaines personnes qualifient l'ingénierie tissulaire de «médecine régénérative», bien qu'il s'agisse en réalité d'un domaine légèrement différent.
Les ingénieurs tissulaires travaillent avec des cellules en culture pour pouvoir produire une grande variété de biomatériaux. Certains travaillent à la construction de substituts aux tissus endommagés tels que les trachées, la peau et les urétras, amenant les cellules à se développer sur un échafaudage pour lui donner la forme voulue. En utilisant les cellules du donneur provenant du patient, l’ingénieur tissulaire peut créer un produit de remplacement que le corps ne devrait pas rejeter. Cela peut améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de lésions aux organes et aux tissus résultant d'un cancer, d'accidents ou d'autres événements de la vie.
Le processus de construction d'organes entiers est plus complexe. Au début de 2011, l'ingénierie tissulaire n'avait pas encore abouti, mais le travail préparatoire avait été fait. La culture d'organes en culture nécessite de cultiver plusieurs types de cellules sur une matrice complexe pour créer un organe fonctionnel, ou d'utiliser des outils tels que des imprimantes tridimensionnelles pour créer des organes selon un schéma. La capacité de cultiver des organes en culture permettrait de remédier à la pénurie critique d’organes dans le monde entier, permettant aux personnes atteintes de maladies du foie, des reins, des poumons et du cœur d’avoir accès aux organes à transplanter.
Un ingénieur tissulaire peut également créer des biomolécules telles que des protéines spécifiques et des facteurs de croissance. Ceux-ci peuvent être utiles en traitement thérapeutique pour inciter le corps du patient à commencer à développer de nouveaux tissus ou pour favoriser la cicatrisation d'une greffe de tissu. Un ingénieur tissulaire peut traiter une variété de types de blessures avec du tissu de remplacement, et les résultats pour les patients peuvent être améliorés avec l'utilisation de tissu fabriqué par rapport aux matériaux de donneur.
En médecine régénérative, l'ingénieur tissulaire se concentre moins sur la construction de tissus à l'extérieur du corps que sur l'encouragement du corps du patient à régénérer les tissus endommagés. Un exemple est l'utilisation de mélanges de gels pour traiter les patients atteints de nerfs coupés ou écrasés. Ces mélanges créent une matrice sur laquelle les cellules nerveuses peuvent se développer, régénérant les nerfs du patient in situ. Des cellules de semences de différents types peuvent être utiles pour la médecine thérapeutique et seront disponibles pour une intervention et un traitement précoces, permettant aux médecins de commencer immédiatement l'ensemencement chez un patient souffrant de blessures graves.
Pour les personnes qui souhaitent avoir accès aux dernières innovations en matière d’ingénierie tissulaire, la meilleure option est de s’inscrire à un essai clinique. Les gens peuvent parler à leurs médecins des essais actuellement ouverts et déterminer s'ils sont éligibles.