Qu'est-ce qu'un degré ostéopathique?
Un diplôme en ostéopathie est une qualification obtenue à l'issue d'un programme scolaire en médecine ostéopathique. Aux États-Unis, les programmes de diplôme en ostéopathie durent quatre ans et consistent en un apprentissage en classe ainsi que des stages en clinique ou à l'hôpital. Ces programmes diffèrent de ceux qui décernent des diplômes de docteur en médecine (MD) en mettant l’accent sur le système musculo-squelettique et les soins holistiques. L’obtention d’un diplôme en ostéopathie est l’une des deux étapes nécessaires pour obtenir le titre de docteur en médecine ostéopathique (DO), l’autre étant l’adoption réussie de l’examen d’agrément complet de licence en médecine ostéopathique (COMLEX). Une personne qualifiée en tant que DO doit généralement terminer sa formation en effectuant un stage d'un an suivi d'une résidence pluriannuelle.
Habituellement, les étudiants entrent dans un programme menant à un diplôme en ostéopathie après avoir obtenu un diplôme de premier cycle en prémédecine. Comme pour tous les cours de formation médicale aux États-Unis, l'acceptation de ces programmes est extrêmement compétitive. Outre un solide dossier académique au premier cycle, les candidats retenus ont généralement des scores élevés au test d'admission au Collège médical (MCAT), de bonnes lettres de recommandation et des antécédents de leadership dans des activités parascolaires.
Un étudiant admis passe généralement les deux premières années du programme de diplôme en ostéopathie sur quatre ans à assister à des conférences sur un large éventail de sujets liés à la pratique de la médecine. Les sujets étudiés incluent la microbiologie, l'anatomie et la physiologie, la pharmacologie, la chimie organique et l'éthique médicale, entre autres. Au cours des deux années suivantes, elle est généralement basée dans une clinique ou un hôpital et reçoit une formation pratique sur les nombreuses facettes des soins aux patients. Généralement, cette période est divisée en un certain nombre de segments plus courts, ou rotations, consacrés à différents domaines de la pratique médicale, tels que la pédiatrie ou la médecine interne. Cette exposition directe vise en partie à aider l’élève à choisir le domaine dans lequel elle voudrait par la suite se spécialiser.
Bien que les programmes menant à un diplôme en ostéopathie soient assez similaires à ceux qui décernent un diplôme en médecine, les premiers présentent deux qualités distinctives. Premièrement, ils se concentrent sur le système musculo-squelettique du corps, le considérant comme le site à partir duquel de nombreuses maladies se développent. En tant que tels, ils nécessitent une formation poussée à la correction ou au traitement des problèmes de santé au sein du système musculo-squelettique.
Deuxièmement, les programmes de diplôme en ostéopathie mettent l'accent sur une philosophie de traitement holistique. En d'autres termes, ils encouragent les étudiants à tenir compte du mode de vie, de la santé mentale, du statut socio-économique, etc. du patient. Au lieu de se concentrer simplement sur les symptômes actuels, les étudiants sont alors formés à déterminer comment les divers aspects de la vie d'un patient peuvent contribuer à une maladie spécifique.
Une fois que l'étudiante a obtenu son diplôme en ostéopathie, elle doit réussir le COMLEX pour pouvoir prétendre au DO. L'achèvement de ces étapes ne marque toutefois que l'achèvement de la première étape de sa formation en médecine. Elle doit ensuite terminer sa formation en effectuant un stage d'un an suivi d'une résidence de deux à six ans dans son domaine de spécialisation.