Qu'est-ce que la psychopharmacologie clinique?
La psychopharmacologie étudie comment les médicaments psychotropes affectent l'esprit. La psychopharmacologie clinique consiste à utiliser ces médicaments en milieu clinique pour traiter des maladies mentales en modifiant les pensées, l’humeur et le comportement du patient. Les psychologues l’étudient le plus souvent comme un moyen d’offrir davantage d’options de traitement à leurs patients.
La psychopharmacologie clinique est pratiquée par des psychologues qui ont choisi de suivre des cours supplémentaires, le plus souvent sous la forme d'une maîtrise, nécessaires pour obtenir la certification leur permettant de prescrire des médicaments à leurs patients. Ces prescriptions sont utilisées pour traiter des conditions telles que la dépression, la schizophrénie, l’anxiété, le trouble bipolaire et d’autres troubles mentaux qui répondent bien à la pharmacothérapie, en plus de la thérapie traditionnelle. Ce degré avancé permet à un psychologue d’utiliser des médicaments dans le cadre de son traitement des troubles mentaux, ce qui permet une récupération plus rapide et un traitement plus complet du patient.
Il y a une différence entre être psychiatre et être certifié en psychopharmacologie clinique. Un psychiatre a d'abord fréquenté l'école en tant que médecin puis a suivi une formation complémentaire en psychologie. Les programmes de psychopharmacologie clinique sont le plus souvent suivis par des psychologues désirant pouvoir prescrire des médicaments à leurs patients; quelque chose que la plupart des psychologues ne peuvent pas faire. Un programme d'études en psychopharmacologie clinique dure habituellement deux ans. Les cours classiques comprennent les cours de neuroscience, d’éthique, de pharmacie et de psychopharmacologie.
Les psychologues ne sont pas les seuls professionnels à bénéficier des études en psychopharmacologie clinique. Les infirmières praticiennes, les infirmières praticiennes en pratique avancée (APRN), les assistantes médicales et les pharmaciens sont invitées à étudier ce programme dans le nombre d’universités qui le proposent. D'autres professionnels impliqués dans la santé mentale ou les soins aux patients peuvent également trouver ce programme utile. De nombreux collèges proposent à ces professionnels un programme séparé, avec un ou deux cours supplémentaires sur les troubles psychologiques, généralement en plus des autres cours.
La psychopharmacologie clinique peut également être étudiée par les médecins qui souhaitent traiter des patients souffrant de troubles psychologiques. Les médecins qui étudient la psychopharmacologie avancée, par le biais d'un programme menant à un diplôme, d'une formation médicale continue ou d'une autoformation intensive, peuvent passer un examen en vue de l'obtention de l'agrément afin de devenir un psychopharmologue certifié. L'examen est très intensif et doit être répété tous les cinq ans, mais il permet aux médecins de diagnostiquer et de traiter les troubles psychologiques dans le cadre de leur pratique.
L'utilisation de médicaments pour le traitement de troubles psychologiques oblige les professionnels de la santé à savoir davantage que les médicaments utilisés pour les troubles concernés. Les psychologues et les médecins doivent également savoir comment le médicament interagit avec le corps et pourquoi cette interaction aide à traiter le trouble. C'est une pratique compliquée, qui nécessite une étude minutieuse, mais qui peut aider les professionnels de la santé à mieux répondre aux besoins de leurs patients.