Qu'est-ce que la conduite de poids lourds?
La conduite de poids lourds ou la conduite de poids lourds est l'ancien terme européen applicable à un camion ou à un chauffeur de camion responsable du transport routier de produits chimiques, de produits alimentaires, de matériel de construction et d'autres marchandises lourdes. Aujourd'hui, ces camionneurs sont appelés chauffeurs de poids lourds. Tous les camionneurs poids lourds, quel que soit leur pays d'origine, doivent suivre des cours de conduite de véhicules utilitaires et réussir un examen de conduite poids lourd afin d'obtenir l'une des quatre catégories de permis de poids lourds suivantes. Les camionneurs qui transportent des marchandises dans plusieurs pays doivent connaître le code de la route et les réglementations régissant les temps de conduite et de repos dans ces pays. Un détenteur de permis de conduire poids lourd travaille le plus souvent pour une entreprise de transport ou de transport.
Dans l'Union européenne, il existe quatre catégories de permis de conduire pour poids lourds, qui peuvent tous être obtenus à partir de l'âge de 18 ans. Le permis poids lourd de catégorie C permet à un conducteur de conduire un camion pesant plus de 3 500 kilogrammes (environ 7 716 livres) en tirant une remorque pesant jusqu'à 750 kilogrammes (environ 1 653 livres). La catégorie C + E est identique au permis de la catégorie C, à la différence que la remorque peut peser plus de 750 kilogrammes (environ 1 653 livres).
Le permis de catégorie C1 autorise un conducteur de poids lourd à conduire un camion pesant entre 3 500 et 7 500 kilogrammes (7 716 à 16 535 livres), tirant une remorque pesant jusqu'à 750 kilogrammes (environ 1 653 livres). Le permis de catégorie C1 + E est identique au permis de catégorie C1, sauf que la remorque peut peser plus de 750 kilogrammes (environ 1 653 livres), mais ne doit pas être plus lourde que le camion vide lui-même. Le poids combiné du camion et de la remorque pour un permis de conduire de poids lourd de catégorie C1 + E ne peut excéder 12 000 kilogrammes (26 455 livres).
L’industrie du camionnage est hautement réglementée dans l’Union européenne. Les camions ne sont pas autorisés à aller plus vite que 90 kilomètres à l'heure. Dans certains pays, les gros camions ne sont pas autorisés à passer. Dans la plupart des pays européens, la conduite de poids lourds le dimanche est interdite. Il est très important que les chauffeurs routiers longue distance connaissent les règles de conduite de tous les pays qu'ils traversent, car ces lois s'appliquent à tous les conducteurs, quel que soit leur pays d'origine.
Pour améliorer la sécurité, l'Union européenne a mis en place des lois plus strictes en matière de conduite et de repos des poids lourds en 2007. Pour chaque période de conduite de 4,5 heures, un conducteur doit faire une pause de 45 minutes. Chaque période de 24 heures nécessite 11 heures de repos obligatoires, dont neuf doivent être consécutives. La loi oblige tous les conducteurs de poids lourds à prendre des pauses de 48 heures consécutives toutes les deux semaines. Ce sont quelques-unes des normes minimales requises par la loi dans l'ensemble de l'Union européenne. Chaque pays est libre d'adopter des lois plus strictes s'il le souhaite.