Qu'est-ce qui est impliqué dans la formation de pilote professionnel?
Les pilotes commerciaux doivent franchir plusieurs étapes importantes avant de devenir certifiés pour le transport de passagers aériens. En règle générale, le parcours de formation de pilote professionnel commence par une formation au sol et une licence de pilote privé. Une quantité importante de pratique de vol dans des conditions visuelles et aux instruments est également requise, suivie d'un test de connaissances approfondi. Un test oral et un test en vol doivent être administrés par un instructeur de vol qualifié. Les pilotes commerciaux doivent continuer à conserver leur certification avec une pratique fréquente.
Tous les pilotes commerciaux doivent d'abord être certifiés comme pilotes privés de loisir. Un examen médical est requis avant toute formation au pilotage. Cet examen garantit que le stagiaire est physiquement apte à exploiter un aéronef et ne souffre d'aucune condition susceptible de rendre le vol dangereux. L'école au sol est la première étape majeure pour les étudiants pilotes. Le cours couvert à cette étape comprend les principes aéronautiques de base et les règles de vol, y compris les opérations de trafic aérien et les procédures radio.
Après avoir acquis une compréhension générale des principes de vol, les étudiants commencent à pratiquer les manœuvres réelles sous la direction directe d'un instructeur. Les opérations de taxi avant vol et à l'aéroport sont les premières. Les élèves s'exercent ensuite aux décollages et aux atterrissages et apprennent à manœuvrer un aéronef en toute sécurité dans diverses conditions. Les méthodes appropriées de gestion du trafic aérien et des urgences courantes sont également pratiquées sous l'œil vigilant d'un entraîneur de vol.
Les étudiants-pilotes tiennent un journal détaillé du temps passé dans un avion d’entraînement. Après avoir accumulé un nombre important d’heures de vol et démontré leur connaissance des principes de vol, les pilotes stagiaires commencent à voler en solo. À ce stade, une personne est en mesure de pratiquer seule les procédures aériennes, même si elle doit toujours être en contact radio avec l'instructeur et ne peut pas transporter de passagers.
Une licence de pilote privé est attribuée après qu'un élève a été minutieusement testé sur les instruments, les manœuvres en solo et les connaissances de l’aviation. Ce niveau de certification permet aux personnes d'utiliser des aéronefs légers à des fins récréatives, mais il ne s'agit que d'une partie du processus de pilote professionnel. Pour passer au prochain niveau de certification, les pilotes de loisir doivent enregistrer beaucoup plus d'heures de vol dans des conditions météorologiques variées. Encore une fois, un instructeur de vol certifié doit examiner un pilote pour vérifier ses heures et ses compétences. Aux États-Unis, la formation de pilote professionnel nécessite au moins 190 heures de vol, avant l’octroi de la licence avancée.
L’exploitation d’avions de transport multimoteurs et d’avions de ligne nécessite une certification supplémentaire. Les pilotes doivent s'entraîner et effectuer des tests pour chaque type d'aéronef qu'ils souhaitent piloter, car chaque modèle présente des caractéristiques différentes. La formation des pilotes de ligne dans différents types d’avions implique généralement une supervision accrue par un instructeur de vol et de nombreuses heures de pratique. Pour conserver leur certification commerciale, les pilotes doivent enregistrer le temps de vol dans des avions réels ou sur des simulateurs de vol certifiés par le gouvernement.