Qu'est-ce qui est impliqué dans l'éducation des paléontologues?
La formation paléontologue est un long chemin qui inclut des études de mathématiques et de sciences au secondaire, une concentration en biologie ou en géologie au premier cycle et une spécialisation dans un domaine lié à la paléontologie aux niveaux de la maîtrise et du doctorat. Études de premier cycle et des cycles supérieurs peuvent prendre jusqu'à douze ans, ce qui rend une formation paléontologue comparable dans l'engagement de temps à certains programmes médicaux. Ceux qui entrent dans le domaine doivent être vraiment concentrés avec un amour sincère de la paléontologie pour atteindre le niveau professionnel.
Le début d’une bonne éducation paléontologue commence tôt au lycée. À ce stade, le meilleur itinéraire est d’obtenir le plus grand nombre possible de cours de sciences et de mathématiques. Des cours tels que la biologie fondamentale, la chimie, les sciences de la vie, l'algèbre et la trigonométrie constituent des bases solides, mais les notes globales sont également importantes car tous les paléontologues doivent avoir une formation universitaire pour travailler sérieusement sur le terrain.
Après l'obtention d'un diplôme d'études secondaires ou d'un diplôme d'études supérieures (GED), l'étape suivante consiste à s'inscrire dans un collège ou une université accrédité proposant un baccalauréat ès sciences en géologie ou en biologie. Le cours idéal consiste à doubler les matières principales dans ces deux matières, mais pour de nombreux étudiants, il devient plus facile, d'un point de vue logistique, de se concentrer sur un domaine ou l'autre. Peu importe qu’une personne choisisse la biologie, la géologie ou les deux comme discipline majeure, elle suit des cours comme la physique, la chimie, les mathématiques par le calcul, la zoologie des invertébrés et des vertébrés, la biologie évolutive, la génétique, la minérologie, la stratigraphie, la pétrologie sendimentaire et la pétrologie sédimentaire.
Avec un diplôme de premier cycle en biologie ou en géologie, un individu peut poursuivre ses études de paléontologue en s’inscrivant à des études supérieures. Pour la plupart des postes, en particulier ceux qui permettent une recherche indépendante en paléontologie, le diplôme standard est le doctorat. Le meilleur choix pour ceux qui n’ont pas beaucoup d’expérience en recherche consiste généralement à obtenir une maîtrise, mais certaines personnes choisissent de s’inscrire immédiatement à un programme de doctorat. Une maîtrise en paléontologie prendra entre deux et trois ans, tandis qu'un doctorat peut en prendre entre quatre et huit ans, selon que la personne entreprend le programme de doctorat sans maîtrise ou non. Au cours de cette période d'études, les paléontologues se concentrent généralement sur une spécialité telle que la paléontologie microbienne ou la paléobotanique, formant des réseaux avec des professionnels du domaine et effectuant souvent des stages.
Même si de nombreux concepts et compétences en paléontologie sont appris en classe, une bonne formation paléontologue n'est pas complète sans une expérience directe et pratique. Une personne peut obtenir cette expérience pratiquement à tout moment du processus éducatif. Les voies possibles à explorer incluent la création de liens avec des paléontologues de clubs de fossiles ou de gemmes, de musées et de sociétés professionnelles.