Qu'est-ce que l'Ordre de la Coif?
L'Ordre de la Coif est une société d'honneur pour les plus performants dans le domaine juridique. La qualité de membre est attribuée aux étudiants en droit, avocats, juges et instructeurs de droit exceptionnellement talentueux. Comme dans le cas des autres associations d'honneur, elle est dotée d'une charte qui définit les normes d'admission, ainsi que d'un groupe d'officiers chargés de faire respecter les règles et d'exécuter l'ordre. Être invité à rejoindre cette ordonnance est considéré comme une marque de haute distinction dans la communauté juridique.
Parmi les étudiants en droit, les écoles de droit participantes désignent généralement les 10% de toutes les classes diplômées de l'Ordre de la Coif, bien que certains étudiants puissent être omis de la liste de nomination en raison de préoccupations relatives à leurs caractères ou à leur forme physique. Les avocats, les juges et les instructeurs peuvent être nommés pour l'ordre par leurs contemporains. Les écoles ayant des sections actives incluent l'Université de Chicago, l'Université Duke, l'Université de Californie, Berkeley, Yale, l'Université Stanford et l'Université Loyola Marymount, parmi beaucoup d'autres.
L'organisation a ses racines aux États-Unis jusqu'en 1902, lorsque l'Université de l'Illinois fonda Theta Kappa Nu dans le but de créer une société d'honneur pour les étudiants en droit. En 1908, Theta Kappa Nu est devenue l'Ordre de la Coif et un grand nombre d'écoles ont postulé pour leurs propres chartes. Pour être inscrit dans l'ordre, un candidat doit avoir un diplôme de doctorat en droit.
L'histoire de la société est en réalité beaucoup plus ancienne. Cela a commencé avec une tradition à l'époque médiévale, lorsque des avocats éminents avaient le droit de porter la coiffe. Les membres de l'ordre médiéval étaient les seuls nommés à des postes juridiques convoités et, dans certains cas, les seuls autorisés à exercer auprès de certains tribunaux. Les privilèges complets n’ont été révoqués que dans les années 1800, mais ils ont laissé un héritage durable qui associe la distinction à l’adhésion.
Le but de l’ordre est de reconnaître et de promouvoir la distinction juridique. Quand une personne est intronisée, elle reçoit un certificat, un badge, une clé et parfois une sorte de coiffe, pour des événements officiels. Pour que les écoles soient admises, 80% des membres existants doivent être d'accord et l'école doit généralement recevoir un classement élevé et des éloges en général. Pour les écoles, l'appartenance à une section peut être un véritable coup d'État, car cela suggère qu'elles font partie des écoles de droit les plus en vue du pays.