Qu'est-ce que l'éducation virtuelle?
L'éducation virtuelle fait référence à une variété de formats d'enseignement qui n'impliquent pas la collaboration entre étudiants et enseignants, du moins pas dans la même pièce. Bien que certaines de ces formes d’éducation impliquent des réunions en temps réel, l’enseignant et l’élève se trouvent généralement dans des lieux différents et sont connectés par ordinateur. En outre, toutes les formes d’éducation virtuelle ne comportent pas de connexions en temps réel. Parfois, le matériel est préparé à l'avance et toute discussion a lieu avec un retard, par exemple une discussion par courrier électronique. Ces formes variées d’apprentissage virtuel continuent de gagner en popularité et offrent des alternatives à l’environnement d’apprentissage en face à face de la salle de classe traditionnelle.
Les enseignants ont commencé à expérimenter l’éducation virtuelle peu après la naissance d’Internet. Au début des années 90, il était courant que certains enseignants utilisent des sites à objets multiples pour dispenser au moins une partie de la formation. Avec l'accroissement des fonctionnalités Internet, il est rapidement devenu possible d'enseigner des classes entières en ligne ou avec peu ou pas de réunions en classe. Cette idée a été utilisée dans une certaine mesure dans les universités et les collèges afin d’offrir une plus grande flexibilité aux modes d’apprentissage des étudiants.
Il a également créé toute une industrie secondaire de collèges et maintenant de lycée et de lycée, dispensée par le biais d'une éducation virtuelle. Bien que leur qualité soit variable, ils ont permis à beaucoup d'entre eux de poursuivre des études qui ne leur étaient pas accessibles autrement. Pour diverses raisons, beaucoup de gens ne peuvent pas se rendre dans un lieu physique - comme un campus universitaire - pour apprendre, mais ils peuvent facilement apprendre à partir de leur ordinateur et de leur connexion virtuelle avec les enseignants.
Il existe une diversité dans la manière dont l’éducation virtuelle est menée. Certains cours peuvent être dispensés en temps réel, en connectant les enseignants aux étudiants à l'aide d'un logiciel de vidéoconférence, via un forum de discussion ou dans des mondes virtuels tels que Second Life. D'autres classes proposent aux élèves des manuels et des devoirs. Toute question de celui-ci est adressée par courrier électronique. Les affectations terminées sont envoyées par courrier électronique aux instructeurs. Des modes d’instruction supplémentaires pourraient inclure des lectures envoyées par l’instructeur à des étudiants, des fichiers vidéo ou audio, qui sont essentiellement des «conférences».
L'éducation virtuelle permet d'atteindre une pléthore de résultats ou d'objectifs possibles. Sous certaines formes, il s’agit simplement d’informations, bien que la qualité des informations ne puisse être niée comme excellente. Par exemple, les personnes peuvent accéder librement à des podcasts complets ou à des enregistrements de cours complets dans certaines des meilleures universités du monde. Malheureusement, écouter ces podcasts ne donne pas lieu à des crédits universitaires.
Il existe peu de programmes offerts gratuitement qui puissent aboutir à un diplôme universitaire, mais un certain nombre d’écoles secondaires en ligne sont gratuites, agréées et pourraient constituer un moyen alternatif de gagner un diplôme. De nombreux collèges de briques et de mortier offrent au moins quelques cours dans un environnement virtuel, et il existe ensuite des écoles entières qui utilisent principalement l'enseignement virtuel. Ceux-ci varient en prix, ne sont pas toujours accrédités et doivent être évalués pour leur qualité et leur réputation.