Quels sont les défis particuliers d'un pompier gay?
Un pompier gay est confronté à de nombreux défis dans l'environnement de travail d'une caserne de pompiers. Certains de ces défis sont singuliers pour les gais, mais beaucoup sont partagés avec d'autres individus étiquetés comme différents et exclus du groupe. Il peut être encore plus difficile pour un pompier gay que pour une pompier gay de se faire accepter sur son lieu de travail, mais les deux sont confrontés à des difficultés pour obtenir des avantages pour des partenaires, être embauchés et des problèmes sociaux au sein du groupe.
Une plainte importante parmi les pompiers gays est que les avantages sociaux ne sont pas toujours disponibles pour leurs partenaires. Dans de nombreux États, les partenariats homosexuels ne sont pas éligibles pour les licences de mariage et, sans licence de mariage, de nombreux employeurs ne reconnaîtront pas légalement le partenaire d'un employé. Dans de nombreux cas, le partenaire d'un pompier gay ne peut pas être ajouté au régime d'assurance maladie du pompier ni figurer sur la liste des bénéficiaires d'une assurance vie ou d'un régime de retraite.
Les politiques de l'emploi typiques stipulent qu'il est illégal de faire une discrimination lors de l'embauche fondée sur la race, la religion, la couleur, le sexe ou l'origine nationale. De nombreuses agences ont également une politique qui protège les gays de la discrimination basée sur leur orientation, mais ce n'est pas toujours le cas. Selon la région, les pratiques discriminatoires qui excluent les gays peuvent être légales. Cela peut poser d'importantes difficultés aux pompiers homosexuels qui cherchent un emploi.
L'atmosphère du lieu de travail lui-même peut être difficile pour les homosexuels et leurs collègues. Les pompiers travaillent 24 heures par jour et disposent de douches et de dortoirs communs. Tout le monde éprouve des réticences à l'idée de partager des liens étroits avec d'autres. Parfois, des personnes pensent qu'un pompier gay du même sexe se comportera de manière inappropriée dans ces situations, et les homosexuels pourraient avoir le même sentiment vis-à-vis de leurs collègues hétérosexuels. Par exemple, les simples pompiers peuvent craindre que l’autre ne regarde fixement les hommes ou fasse des avances sexuelles envers une autre personne, ce qui crée des tensions sur le lieu de travail.
La tension sur le lieu de travail est l’un des défis les plus courants et les plus perturbants sur le plan émotionnel pour le pompier gay. Parfois, d'autres pompiers refusent d'accepter un pompier gay comme collègue et égal. Dans un travail comme celui de pompier, il est très important que tous les membres de l’équipe agissent comme une unité cohérente. Si des collègues ne peuvent pas travailler avec un pompier gay, toute l'équipe en souffre.
Un pompier gay peut être victime d'attaques verbales, notamment de blagues négligentes, de commérages et de rumeurs. Les homosexuels ne sont pas des patients solitaires: de nombreux types de personnes ont été victimes de harcèlement verbal de la part de leurs collègues. En règle générale, ces problèmes peuvent être résolus en discutant de la situation avec un superviseur. Si le superviseur est antipathique ou pire, participe à la violence verbale, une action en justice peut être nécessaire.
Certains professionnels de la lutte contre les incendies estiment qu'un homme ouvertement homosexuel a moins de chances d'être accepté par ses co-pompiers qu'une femme ouvertement homosexuelle. Le stéréotype selon lequel une lesbienne est une femme forte et masculine, caractéristiques qui en font un bon candidat pour les exigences physiquement contraignantes de la lutte contre les incendies. On pense généralement que les hommes homosexuels sont efféminés et faibles, et qu’ils ne sont donc pas adaptés à la vie de pompier. Même dans ce cas, les femmes, qu'elles soient lesbiennes ou non, ont subi leur part de discrimination à la caserne des pompiers, car la lutte contre les incendies est traditionnellement considérée comme une profession masculine.