Que sont les contrats à terme de cuivre?
Comme pour tout autre produit, ceux qui achètent et vendent des contrats à terme sur le cuivre parient essentiellement que le prix futur de ce produit augmentera ou diminuera. L'acheteur accepte de payer un prix fixe à un moment donné à l'avenir lorsqu'un contrat convenu vient à échéance. Le vendeur accepte de vendre pour ce prix.
En théorie, la conclusion de contrats à terme sur le cuivre peut minimiser les risques pour ceux qui négocient ce métal. Si le prix augmente, l’acheteur réalise un profit car il a pris des dispositions pour acheter du cuivre à un prix inférieur au taux en vigueur. Si le prix baisse, c'est à l'avantage du vendeur. En pratique, cependant, seul un faible pourcentage de ces contrats à terme sur le cuivre est réellement consommé. Les spéculateurs à terme de cuivre sont toujours prêts à acheter et à vendre ces contrats à d'autres spéculateurs dans l'espoir que le prix du cuivre fluctue à leur avantage. Ainsi, ils prennent sur eux le risque et la possibilité de réaliser des profits.
Il existe des facteurs liés au cuivre qui rendent peut-être le suivi plus facile que de nombreux autres produits. Parce qu’il s’agit d’un métal industriel bien connu pour ses appareils de plomberie et sa capacité à conduire de l’électricité, il est étroitement lié au secteur de la construction. Plus on construit de maisons et de structures commerciales, plus on demande de cuivre, ce qui fait grimper le prix des contrats à terme sur le cuivre.
Bien entendu, il n’est pas si simple de suivre les marchés à terme mondiaux du cuivre. La Chine, par exemple, a connu un boom de la construction avant les Jeux olympiques de 2008 alors même que la demande de cuivre diminuait aux États-Unis et en Europe. En outre, la production de cuivre dans des mines clés au Chili, au Pérou et en Afrique du Sud - toutes des zones potentiellement instables - peut affecter le prix, tout comme les prix du pétrole baissent lorsque la production élevée crée un excédent.
Un autre facteur unique du cuivre est qu'il est idéal pour le recyclage. Cela a déclenché une mini-vague de criminalité aux États-Unis: le câblage en cuivre, sous toutes ses formes, a été déchiré et revendu, mais il constitue également un frein à la hausse des prix. Selon la Copper Development Association, aux États-Unis, la quantité de cuivre récupérée et remise en service est supérieure à celle provenant de minerai fraîchement extrait.
Les prix du cuivre sont en baisse constante en 2008, une tendance qui devrait se poursuivre en 2009. Cela, en soi, n'aura pas un effet paralysant sur l'achat et la vente de contrats à terme sur le cuivre. La question de savoir jusqu'où iront ces prix va fournir le mystère nécessaire, ainsi que la possibilité d'un profit rapide.