Que sont les prêts verts?
Les prêts verts sont spécifiquement destinés à aider les petites entreprises et les particuliers à créer ou à développer des produits ou des services respectueux de l’environnement. Ils sont également disponibles pour les entreprises existantes qui souhaitent «passer au vert» et avoir un impact positif sur l'environnement. Les prêts verts sont disponibles auprès de prêteurs commerciaux et via des «prêts entre pairs» auprès de groupes de particuliers.
Les projets éligibles aux prêts verts comprennent le recyclage, le compostage, les jardins communautaires et les utilisations d'entretien ménager pour des produits respectueux de l'environnement. Les prêts peuvent également être utilisés pour le remodelage de la maison, la toiture, les panneaux solaires et les fenêtres. L'aménagement paysager vert, qui utilise des plantes indigènes dans des climats secs plutôt que d'importer d'autres plantes, est également admissible. L'utilisation de plantes indigènes permet de réduire la consommation d'eau.
Dans les prêts entre pairs, parfois appelés prêts entre pairs, les fonds destinés aux prêts verts proviennent d'investisseurs individuels. Il existe un taux d’intérêt fixe sur les prêts aux particuliers. Le prêt peut consister en une somme importante octroyée par une personne ou en petites quantités provenant de centaines de personnes. Bien que les antécédents en matière de crédit jouent un rôle dans la détermination des prêts, les prêts entre pairs sont plus souples que les prêts traditionnels.
Les subventions vertes sont disponibles auprès de diverses organisations et agences gouvernementales américaines. Par exemple, l’Environmental Protection Agency (EPA) offre des subventions pour des projets d’éducation environnementale et de gestion des bassins versants. Des subventions vertes sont également disponibles dans les domaines du logement, de la recherche, de la construction et de l’énergie. La prise de conscience croissante de la nécessité de pratiques commerciales écologiques a conduit à la création de nombreuses sources de subventions aux entreprises vertes. Les organisations accordent également des subventions pour des fournitures scolaires respectueuses de l'environnement et des programmes après l'école pour l'environnement destinés aux jeunes enfants.
Face aux préoccupations croissantes concernant la consommation mondiale de carburant et les émissions des voitures, les ministères de l'énergie du monde entier ont offert des milliards de dollars de subventions aux constructeurs automobiles afin de préparer et de commercialiser des voitures économes en carburant le plus rapidement possible. Aux États-Unis, le gouvernement parraine un programme de remise éco-auto. Les prêts auto vont ainsi que les prêts auto «intelligents» sont également disponibles auprès des prêteurs. Des réductions d'impôts et des incitations financières sont également associées aux achats de voitures vertes et de voitures à carburant intelligent.
La Banque mondiale a lancé une initiative sur les obligations vertes pour soutenir les activités à faible émission de carbone. Les obligations vertes peuvent être conditionnées et vendues sur les marchés secondaires, les fonds de pension, les investisseurs institutionnels et les particuliers. La Coalition pour une banque verte est un groupe ad hoc prônant la création d'une agence américaine qui fournirait un financement pour soutenir des projets impliquant une énergie propre et une efficacité énergétique. Le groupe estime qu'une telle banque pourrait être capitalisée par des obligations vertes créées par le Département du Trésor.