Que sont les dépenses de santé?
Lorsque des professionnels des finances ou d’autres personnes discutent des dépenses de santé, ils parlent le plus souvent de paiements versés par des entités gouvernementales pour obtenir des résultats en matière de soins de santé. Chaque pays du monde a ses propres systèmes de santé et dépenses publiques en soins de santé, et en général, les dépenses en santé ne sont que des mesures de ce qu'il en coûte de fournir ou de soutenir des systèmes de soins de santé. Une discussion sur les dépenses de santé pourrait porter sur un système national de soins de santé, un système d’assurance maladie ou une politique sur les paiements versés aux personnes couvertes par des droits à des soins de santé parrainés par le gouvernement.
Les analystes qui étudient la situation financière d’une économie nationale donnée peuvent parler de dépenses de santé en pourcentage du PIB ou du produit intérieur brut. Dans d’autres situations, les experts pourraient parler de dépenses de santé ayant un impact sur les politiques nationales impliquant des systèmes de soins de santé. Les dépenses de santé engagées par un gouvernement comportent souvent une composante politique.
L’idée selon laquelle les pays les plus modernes disposent d’un système national de soins de santé qui couvre tous les citoyens est l’un des principaux problèmes liés aux dépenses de santé des gouvernements du monde. L'absence notable d'un tel système est évidente, par exemple dans les politiques de santé traditionnelles des États-Unis, où les dépenses de santé sont souvent liées à des concepts extrêmement politiques. Les dépenses de santé peuvent toutefois revêtir une grande importance politique dans tous les pays modernes, car des changements dans les politiques en matière de soins de santé peuvent provoquer des manifestations ou d’autres conséquences politiques.
Dans les pays qui disposent de systèmes de santé nationaux existants, les citoyens analysent souvent ces programmes et expliquent comment ils affectent les dépenses globales de santé du gouvernement national. Ces types de statistiques pourraient constituer la base de divers articles d'opinion dans les principaux journaux nationaux ou fournir du fourrage à divers groupes d'intérêts dans un paysage politique national. Une des raisons pour lesquelles les dépenses de santé sont si controversées est qu’elles sont étroitement liées à la santé et au succès financier du citoyen ou de la famille moyen. Dans de nombreux cas, les dépenses de santé engagées par les gouvernements ont une incidence directe sur le nombre de soins qu'une personne ou une famille peut recevoir dans les limites d'un montant budgétisé, par exemple une épargne personnelle totale.
Ceux qui parlent de dépenses de santé parlent souvent de gros chiffres. Les systèmes de santé nationaux génèrent des coûts se chiffrant en millions et en milliards d'unités monétaires. Évaluer les dépenses annuelles d'un pays en soins de santé peut être un moyen de se concentrer sur l'impact de la politique de ce pays sur son économie en général. Il n'est pas rare que les gouvernements tentent de réduire ces dépenses en période de difficultés économiques.