Que sont les actions privilégiées?
Actions privilégiées est le nom donné à une catégorie d'actions particulière qui présente des caractéristiques qui la différencient des actions ordinaires ou "ordinaires" de la même société. Cela peut inclure des avantages tels que le fait d’être en première ligne pour obtenir le paiement de dividendes ou d’avoir priorité sur les créances si la société entre en liquidation. Il existe certains inconvénients, notamment le fait que les actions privilégiées ne comportent généralement pas de droit de vote.
Les caractéristiques précises des actions privilégiées varient d’une entreprise à l’autre. Le plus commun est que quiconque détenant des actions privilégiées sera plus haut dans l'ordre hiérarchique si une entreprise est liquidée et ses actifs répartis entre les créanciers. Selon les règles applicables aux actions, les détenteurs d'actions privilégiées récupéreront le montant investi ou la valeur marchande de leurs actions lors de la liquidation de la société. Tant qu'il restera suffisamment d'argent dans la société, ces détenteurs récupéreront ce montant sous forme de montant forfaitaire. Les détenteurs d'actions ordinaires devront faire la queue auprès des autres créanciers et ne recevront généralement qu'une partie de l'argent qui leur est «dû».
Une autre caractéristique des actions privilégiées est que les détenteurs reçoivent normalement un dividende fixe. Ce dividende est versé avant le paiement des dividendes aux détenteurs d'actions ordinaires. Les paiements aux actions ordinaires seront déterminés année par année et dépendent généralement de la performance de la société et des réserves de trésorerie.
En règle générale, rien ne garantit que les détenteurs d'actions privilégiées recevront un dividende. S'ils le font, ils doivent être payés au taux convenu. Ce paiement doit être effectué avant tout dividende versé aux autres actionnaires. En conséquence, il est impossible pour une entreprise de verser un dividende aux détenteurs d'actions ordinaires sans en verser un aux détenteurs d'actions privilégiées.
Si une action privilégiée est classée comme étant cumulative, chaque fois que la société choisit de ne pas verser de dividende, le montant qu'elle aurait versé aux détenteurs d'actions privilégiées est reporté. Par exemple, si la société ne verse aucun dividende pendant deux ans, la troisième année, elle doit payer des dividendes correspondant à trois ans aux détenteurs d'actions privilégiées avant de pouvoir verser quoi que ce soit aux détenteurs d'actions ordinaires. L'alternative à ceci est connue comme non cumulative. Dans cette situation, si une société ne verse pas de dividendes un an, les détenteurs des actions privilégiées ne recevront jamais de dividende pour cette année.