Quels sont les différents types d'assurance maritime?

L'assurance maritime est essentiellement une assurance relative aux bateaux et au transport de fret sur les océans. Les deux principales catégories d’assurance maritime sont l’assurance cargaison et l’assurance coque. L'assurance cargaison est le plus souvent achetée par le propriétaire des marchandises à expédier plutôt que par le propriétaire du navire. L'assurance coque est le plus souvent achetée par le propriétaire du navire.

Les lois régissant le transport des marchandises par mer sont assez normalisées au niveau international. La Convention internationale sur les connaissements, communément appelée «règles Hauge», affecte le transport de cette cargaison. Ces lois limitent la responsabilité financière de l’expéditeur envers le propriétaire de la cargaison pour les dommages survenus pendant le transport. Pour se protéger financièrement, de nombreux fabricants souscrivent une assurance maritime à leurs marchandises.

L’assurance fret la plus complète est une police tous risques. Fondamentalement, ce type de police couvre les dommages et intérêts jusqu’à la valeur totale de l’envoi dans toutes les circonstances qui ne sont pas spécifiquement exclues. En règle générale, ces exclusions sont basées sur des conditions telles que la perte résultant d'un mauvais emballage ou de l'abandon de marchandises, où une faute claire peut être attribuée.

L'assurance perte totale protège contre la perte totale de la cargaison mais pas contre les dommages. Cette couverture est généralement beaucoup moins chère et utilisée lorsque l'on peut raisonnablement s'attendre à un certain dommage à l'envoi. Les marchandises en vrac telles que les céréales sont le plus souvent couvertes par ce type d’assurance maritime.

L'assurance coque est conçue pour protéger contre les dommages au navire lui-même. Ces polices sont comme des polices fret tout risque en ce sens qu’elles protègent généralement contre toutes les conditions qui ne sont pas spécifiquement exclues. Dans de nombreux cas, l’assurance de la coque protège contre tout le matériel nécessaire à l’exploitation du navire, ainsi que le corps de l’engin lui-même.

Les polices d’assurance de coque sont généralement ponctuelles. Dans certains cas, la couverture ne couvre que la durée d’un voyage donné. En pratique, la récupération sous ces types de polices est souvent plus limitée. Ces polices supposent la navigabilité au moment de l’émission de l’assurance. Tout dommage pouvant être attribué à un problème antérieur à la politique sera souvent refusé.

En revanche, l'assurance de la coque achetée par période ignore souvent l'état du navire au moment de l'achat de la police. Dans de nombreuses circonstances, cette assurance maritime est renouvelée lorsqu'un navire est en mer. Étant donné que de nombreuses réparations et services de maintenance préventive ne peuvent être effectués que lorsqu'un navire est amarré, il serait impossible d'assurer la santé complète d'un navire déjà mis à la mer.