Quels sont les principes de l'équateur?
Les principes de l'Équateur constituent un ensemble de directives volontaires que les institutions financières peuvent choisir d'utiliser pour développer le financement de projets. Ces directives promeuvent la durabilité, y compris la durabilité environnementale et sociale, et couvrent un certain nombre de sujets associés aux projets de développement. Les institutions qui choisissent de se conformer aux principes de l'Équateur peuvent se faire connaître en tant qu'institutions membres, en utilisant cet outil de marketing pour les investisseurs et les consommateurs préoccupés par les questions de durabilité.
Il existe dix principes différents, couvrant des sujets tels que la nécessité d’un examen indépendant, une évaluation adéquate des impacts du projet et la mise en place d’un mécanisme de dépôt des griefs. Les principes de l’Équateur traitent de sujets tels que la durabilité de l’environnement, la pollution, les problèmes sociaux, l’autonomie des peuples autochtones et d’autres problèmes similaires. Le cadre crée un système d'évaluation des projets potentiels et des sources de financement afin de promouvoir l'approche la plus éthique tout en permettant aux entreprises de réaliser des bénéfices.
Ces directives ont été élaborées en 2003 avec la participation d’institutions financières majeures et d’autres organisations du monde entier. Comme pour les autres mesures de responsabilité des entreprises, bien qu’elles soient facultatives, les entreprises peuvent se sentir obligées de les adopter pour rester compétitives. Si une entreprise ne démontre pas son engagement envers les principes de l'équateur, il peut être négligé lors de la recherche d'offres et de la réalisation d'autres activités.
Bien que ces principes concernent spécifiquement le financement de projets, ils peuvent également être adaptés à d'autres activités financières. Le cadre de base peut être un guide utile pour l’élaboration de déclarations de responsabilité d’entreprise et de méthodes pour la mise en œuvre d’un plan d’investissement éthique. Les experts des principes de l'Équateur et des autres principes éthiques applicables au secteur financier peuvent fournir des services de conseil aux institutions. Ces principes sont également abordés dans les publications spécialisées et les ateliers afin de fournir aux entreprises plus d'informations sur la manière de les appliquer à leur travail.
À l'instar d'autres mesures volontaires, les principes de l'Équateur ne sont utiles que dans la mesure où ils sont conçus par les entreprises. Une société peut prétendre les respecter sans les suivre activement, un problème qui ne sera découvert que si des plaintes sont déposées et que la société fait l’objet d’une enquête. De même, les entreprises peuvent rester plus fidèles à la lettre qu’à l’esprit des principes, ce qui donne lieu à des projets douteux en matière d’éthique qui peuvent techniquement respecter les termes des Principes de l’Équateur. Les organisations concernées par la responsabilité peuvent rechercher et surveiller les entreprises, les appelant à la tâche si elles ne respectent pas leurs revendications en matière de durabilité. Cela peut inclure le dépôt de plaintes, l’encouragement des journalistes à écrire des articles et la sensibilisation du public au problème.