Quels sont les avantages et les inconvénients du libre-échange?
Le libre-échange peut offrir aux consommateurs un accès à des biens à des prix inférieurs. Il peut offrir des possibilités d'emploi sur le marché intérieur qui ne seraient peut-être pas disponibles autrement, ce qui entraînerait une immigration illégale accrue. Dans certains cas, cependant, il en résulte une concurrence qui détruit les industries d'un pays. Il existe également des risques que le libre-échange conduise les pays développés à soutenir des conditions de travail dans un pays en développement qu'ils ne permettraient pas.
L'un des avantages du libre-échange est que les droits de douane sont souvent réduits ou supprimés. Cela signifie que les produits d'un producteur sont souvent plus attrayants pour les consommateurs étrangers et que ces derniers peuvent acquérir ces produits à des prix inférieurs. Le libre-échange peut également entraîner des prix bas, car des biens peuvent souvent être produits dans le pays qui possède les matières premières pour les fabriquer. Si les entreprises d'un pays achètent d'abord des matières premières à une source étrangère, puis paient des ouvriers pour créer le produit final, les prix de détail de ces articles peuvent être considérablement plus élevés. Dans certains cas, la qualité est également compromise lorsque des matières premières sont importées, car les personnes dans le pays où elles se trouvent peuvent être plus habiles à travailler avec elles.
La concurrence dans les affaires est généralement considérée comme un élément positif. L’un des inconvénients du libre-échange, cependant, est qu’il peut soumettre les marchés à une concurrence écrasante. Dans certains cas, une nation ayant conclu un tel accord peut être témoin de la destruction d’une industrie ou de pertes d’emploi massives car il devient avantageux d’obtenir des produits ou services disponibles sur le marché intérieur à un prix inférieur.
Lorsqu'ils sont correctement mis en œuvre, les accords de libre-échange peuvent être utilisés pour lutter contre l'immigration illégale. Les pays enclavés rencontrent souvent de tels problèmes. Lorsqu'un pays est plus riche que son voisin, les gens tentent de franchir les frontières à la recherche d'une vie meilleure. Si les pays à économie forte permettent aux pays plus pauvres d’accéder facilement à leurs marchés, cela peut toutefois offrir des possibilités d’emploi qui encourageront les individus à rester dans leur pays d’origine.
Un autre inconvénient du libre-échange est qu’il peut amener un pays développé à soutenir directement ou par inadvertance un comportement qu’il ne permettrait pas dans son propre pays. Dans certains pays en développement, les travailleurs de la production perçoivent des salaires extrêmement bas, le travail des enfants est exploité et les conditions de travail peuvent être inférieures aux normes. Lorsque ces pays ont accès aux grands marchés des pays développés, les citoyens des pays développés deviennent des supporters de ces circonstances et ces injustices peuvent se produire à plus grande échelle.