Qu'est-ce qu'un point de base?
Un point de base est un centième de point de pourcentage, ou 0,01%. Il est utilisé pour discuter des petites fluctuations des indices d’actions, des taux d’intérêt et des rendements des rentes à capital fixe. De nombreux analystes financiers travaillent avec des points de base, et vous pouvez également les entendre mentionner dans les émissions de nouvelles sur des questions financières. En comprenant ce qu'est exactement un point de base, vous pourrez plus facilement comprendre des discussions qui pourraient autrement sembler entièrement mystérieuses.
Se référer aux changements de points de base plutôt qu’à des pourcentages présente plusieurs avantages. La première est que les points de base sont absolus et clairs. Par exemple, on pourrait dire également correctement que les taux d’intérêt ont augmenté de 20%, passant de 5% à 6%, ou que les taux d’intérêt ont augmenté de 1%, de 5% à 6%. Cela peut être un peu déroutant, mais c'est beaucoup plus simple lorsque des points de base sont utilisés, car on peut dire que les taux d'intérêt ont augmenté de 100 points de base, ce qui permet une clarté instantanée. Les points de base peuvent également être utilisés pour discuter de très petites augmentations de changement sans avoir à lancer des chiffres difficiles. Par exemple, une hausse de l’intérêt de 0,38% est peut-être mieux comprise à 38 points de base.
Une différence d'environ 20 points de base peut sembler minime, mais elle peut refléter un changement radical lorsque beaucoup d'argent est impliqué. De petites différences de taux d'intérêt peuvent se traduire par des gains ou des pertes énormes pour les investisseurs, et il est important que les consommateurs moyens y prêtent également attention. Lorsque vous envisagez d'économiser de l'argent dans un compte d'épargne, recherchez des taux d'intérêt avantageux, car une différence de 50 points de base, par exemple, peut représenter beaucoup d'argent à long terme. L'énergie que les consommateurs dépensent pour obtenir de bons taux d'intérêt finira par porter ses fruits.
Lorsque vous entendez une discussion impliquant des points de base, rappelez-vous qu’un point de base est égal à 0,01% et 100 points de base sont égaux à 1%. Cela peut vous aider à visualiser des déclarations telles que «la Fed a relevé les taux d'intérêt de 25 points de base à 3,25%». Comme vous savez que 25 points de base équivalent à 0,25%, vous savez que l'ancien taux d'intérêt était de 3%. Vous pouvez également entendre un point de base appelé permyriade. Cet usage est quelque peu inhabituel, mais il est utile d’être préparé.
Certains consommateurs peuvent recevoir des informations sur les intérêts sur les prêts et les lignes de crédit en points de base. Une société émettrice de cartes de crédit, par exemple, peut informer ses clients que les retards de paiement entraînent une augmentation du taux d’intérêt de 250 points de base. Cela peut être utilisé comme une tactique pour semer la confusion chez les consommateurs qui ne sont pas informés de la terminologie financière. Si vous êtes sage quant à la signification d'un point de base, vous pouvez économiser de l'argent.