Qu'est-ce qu'une banque centrale?

Une banque centrale ou une banque de réserve est l’organisation au sein d’un pays spécifique ou d’une coalition de pays qui réglemente l’ensemble des approvisionnements en monnaie et les politiques associées dans cette zone. Les banques centrales accomplissent diverses actions, mais son travail le plus important est de s'assurer de la stabilité de la monnaie nationale et de la masse monétaire. Selon les pays, ceux-ci peuvent appartenir et être contrôlés par le gouvernement ou être régis par des réglementations spécialement créées pour éviter toute ingérence gouvernementale importante.

Les fonctions spécifiques d’une banque centrale peuvent inclure de nombreuses tâches différentes. Ce type de banque a des responsabilités qui peuvent inclure la distribution de monnaie et la mise en œuvre de la politique monétaire. La réglementation du secteur bancaire et la fixation des taux d'intérêt officiels peuvent également être effectuées dans ce pays. Certains pays demandent à leur banque centrale d'être à la fois la banque gouvernementale et le prêteur auprès des petites banques, ce qui leur permet de sortir dans des moments difficiles.

Aux États-Unis, la réserve fédérale est la principale autorité monétaire. Créé par le Congrès, il fonctionne indépendamment du gouvernement fédéral américain. En Europe, la Banque centrale européenne contrôle l'euro, qui est une forme de devise utilisée par les pays membres de la zone euro - un sous-ensemble de l'Union européenne (UE). Les pays membres de la zone euro ont supprimé leur propre système monétaire et leur système de banque centrale. Les seuls pays européens sans banque centrale sont Monaco et Andorre. Presque tous les pays du monde ont soit leur propre banque centrale, soit un pays membre d’un système de type généralisé.

Ceux qui pensent que les banques centrales sont un élément vital de l’économie mondiale peuvent affirmer que, sans une sorte d’organisme de réglementation chargé de limiter la monnaie, de fixer les taux d’intérêt et de réglementer les pratiques bancaires, un pays tomberait rapidement dans une catastrophe financière. Les partisans pourraient penser que sans ce contrôle, la valeur de la monnaie du pays serait instable, les taux d’intérêt monteraient en flèche et les banques feraient probablement fermer leurs portes, laissant ainsi aux déposants une chance de récupérer leur argent. D'autres soutiennent que les banques centrales perturbent l'ouverture des marchés financiers et causent plus de tort que de bien.