Qu'est-ce qu'une dotation d'église?
Une dotation d'église finance un ministère par le biais d'actifs générateurs de revenus détenus à perpétuité. Les églises construisent la principale composante d'un fonds de dotation au moyen de legs, de subventions et de dons. Ils peuvent nommer du personnel pour le gérer ou le sous-traiter à un gestionnaire de placements expérimenté. Les congrégations peuvent s'attendre à ce que les responsables rendent compte sous la forme de rapports périodiques sur l'état du fonds de dotation et sur son utilisation, de manière à garantir que les fonds sont gérés de manière responsable.
Dans une dotation d'église traditionnelle, tout ce qui entre dans le capital ne peut être touché, ce qui permet à la taille du fonds de croître avec le temps. Tous les retraits proviennent de produits de placement et n'épuisent donc pas le capital ou les actifs disponibles pour des activités de placement. Le fonds peut être limité à des fins spécifiques, notamment dans le cas d'un legs important pouvant servir à financer des activités telles que la réparation d'églises. Dans d'autres cas, les responsables de l'église peuvent décider de l'utilisation de l'argent et peuvent avoir un énoncé de mission et un ensemble de principes à utiliser pour prendre des décisions.
Plusieurs problèmes de gestion peuvent survenir avec une dotation d'église unique à ce type d'organisation. Le premier peut être une pression pour investir de manière socialement responsable. Les églises peuvent ne pas vouloir investir dans des secteurs de l’économie qu’elles jugent nuisibles, tels que les fabricants d’armes ou les entreprises réputées polluantes. Les inquiétudes quant à la longévité de l'église peuvent également être un problème, car les gens peuvent débattre de la façon dont le fonds de dotation devrait être géré si l'église se séparait.
L’utilisation appropriée des fonds peut également faire l’objet d’un débat. L'argent d'une dotation d'église peut payer du personnel, remplacer des instruments et des vêtements, et financer des activités telles que la réparation de bâtiments et l'achat de fournitures. Certaines églises utilisent leur argent pour participer à des activités communautaires et pourraient offrir des bourses d'études, une aide alimentaire et d'autres avantages aux membres de la congrégation ou de la communauté plus large. Les utilisations du fonds de dotation des églises peuvent dépendre de la taille du fonds, car les églises veulent être sûres de disposer des revenus lorsqu'elles en ont besoin en cas d'urgence.
En vertu des lois fiscales, les églises peuvent bénéficier d'un traitement spécial en raison de leurs missions religieuses et à but non lucratif. Pour éviter de se plier aux règlements, l'église peut travailler avec un comptable et un avocat pour créer un fonds de dotation et le gérer de manière appropriée. Par exemple, les églises peuvent être empêchées de faire des contributions politiques et doivent donc s'assurer de documenter leurs dépenses pour montrer que les revenus d'un fonds de dotation n'ont pas été utilisés pour le financement de campagnes.