Qu'est-ce qu'un coût commun?
Les coûts communs sont des types de dépenses d'entreprise qui ont une incidence sur les sociétés en général, sans possibilité de les affecter à un aspect spécifique des opérations d'une société. En règle générale, un coût commun offrira des avantages liés à un certain nombre de fonctions au sein de l'entreprise, rendant impossible toute imputation de cette dépense sur un département, un projet ou même un produit spécifique. Parfois appelée dépense indirecte ou coût commun, un coût commun est normalement comptabilisé dans les opérations générales d’une entreprise, le processus comptable reconnaissant que le coût procure des avantages à l’ensemble de l’entreprise, et non à un seul secteur ou aspect.
L'un des moyens les plus simples de comprendre le concept sous-jacent au coût commun consiste à considérer le salaire et les avantages versés au mécanicien de train. Sans l'ingénieur, le train ne voyagera pas et, par conséquent, il n'y aura pas de passagers pour le prendre. Afin de pouvoir utiliser le train en tant qu'actif générateur de revenus, le chemin de fer doit employer un ingénieur, même s'il n'y a actuellement aucune réservation de passagers pour l'itinéraire. Dans ce scénario, le salaire et les avantages d'un ingénieur constituent un coût commun qui profite en définitive à la capacité du chemin de fer d'offrir des services et de générer des revenus, ce qui a une incidence sur le fonctionnement général de l'entreprise.
Un coût commun implique une dépense qui a une incidence sur l’activité de l’entreprise dans son ensemble, mais cela ne signifie pas pour autant que les entreprises ne prendront pas de mesures pour contrôler le montant de ces types de dépenses. Comme tout autre type de dépense, un coût commun peut être fixe, ce qui signifie que le montant ne change pas d'une période comptable à l'autre. À d'autres moments, un coût commun peut être considéré comme flexible ou variable, et sujet à révision pour trouver des moyens d'éliminer le gaspillage et de maintenir ce coût dans une certaine fourchette. Même avec un coût commun fixe, les entreprises comparent souvent différentes options quant à la manière de réduire ce coût fixe au cours des périodes à venir. La gestion de ces coûts peut contribuer à améliorer le résultat net d'une entreprise et lui permettre d'être plus solide financièrement et d'être également plus compétitive sur le marché.
Tous les types d'opérations commerciales subissent une forme de coût commun. La nature exacte de ces types de dépenses variera en fonction des particularités du modèle économique. Heureusement, les principes comptables généralement acceptés permettent d'identifier ce type de dépenses et fournissent des directives spécifiques pour la comptabilisation des dépenses dans les registres comptables d'une entreprise, ce qui facilite grandement le suivi de ces dépenses.