Qu'est-ce qu'un actif éventuel?
Les actifs éventuels sont tous les types d’actifs susceptibles de générer un avantage économique en raison de circonstances indépendantes de la volonté du propriétaire. Étant donné que le propriétaire n'a aucun moyen de prévoir avec exactitude les événements futurs susceptibles de déclencher ces avantages inconnus, l'actif éventuel n'est pas comptabilisé au bilan de la société. L’actif est inclus dans les notes aux états financiers émises par l’entreprise, ce qui permet de constater son existence et de fournir un cadre pour la comptabilisation de l’actif éventuel au bilan si et au moment où il commence à produire un avantage tangible.
Dans de nombreuses situations, un actif éventuel est un type de créance lié à des événements passés qui peut ou non générer un rendement mesurable. Par exemple, le règlement d'un procès en instance représente le potentiel de générer un retour si et quand le procès est réglé à la satisfaction de l'entreprise. Même si la société est très certaine de l'issue de la procédure, ce retour anticipé reste conditionnel jusqu'à ce que le juge ait pris sa décision finale et que la sentence ait été accordée par une cour de justice. À ce stade, le montant du jugement peut être saisi en tant que gain et comptabilisé au bilan des comptes de la société.
Un actif éventuel n'est pas comptabilisé de la même manière qu'un passif éventuel ou une perte éventuelle. En utilisant le même exemple de poursuite, la société défenderesse organisera les livres de manière à permettre le pire des scénarios, c’est-à-dire de perdre la plainte et de devoir verser au plaignant toute somme allouée par le tribunal. Dans de nombreuses situations, la perte potentielle est inscrite au bilan en attendant l'issue de la poursuite. S'il n'y a pas suffisamment de données pour fournir une estimation raisonnable de la perte éventuelle, le défendeur fournit toujours la meilleure estimation et la comptabilise dans les états financiers de la société.
L’idée sous-jacente à la comptabilisation d’un actif éventuel est de fournir une image honnête et complète de la situation financière de la société, tout en évitant en même temps la perspective selon laquelle les avantages sont déjà disponibles pour l’entreprise. Cela peut être utile à plusieurs fins, y compris les relations publiques avec les consommateurs et avec une confiance inspirante parmi les investisseurs potentiels. Ce processus facilite également beaucoup l'intégration des avantages dans les registres comptables et reflète ces avantages dans le bilan, si l'actif éventuel finit par offrir des avantages réels et tangibles.