Qu'est-ce qu'un élément de coût?
En général, un élément de coût n'est qu'un facteur dans le coût de certains processus. Par exemple, les coûts de stockage de matériel ou d'équipement pourraient constituer un élément de coût dans la production générale. Néanmoins, un élément de coût peut signifier différentes choses pour différentes personnes. Dans le domaine de la comptabilité, un élément de coût a des utilisations spécifiques dans différents modèles de comptabilité.
Les comptables utilisent parfois l'expression «élément de coût» pour désigner une «fonction» spécifique dans un processus donné. Dans ce cas, l'analyse des éléments de coûts permet de contrôler et de générer des rapports de coûts. Ceci est une utilisation générale du terme.
Dans d'autres situations, un élément de coût peut faire partie de ce que l'on appelle le coût basé sur l'activité. Le calcul du coût par activité suppose que la production nécessite des activités et que celles-ci génèrent des coûts. Dans ce modèle, les comptables se réfèrent aux éléments de coût lorsqu'ils examinent comment les activités génèrent des coûts dans un système d'entreprise.
Le calcul du coût par activité remplace un système plus simple de calcul du coût par la main-d'œuvre ou un calcul simple des coûts de production. Un système traditionnel peut prendre un ensemble spécifique de coûts pour les matériaux, la main-d'œuvre, etc., et comparer cet ensemble de coûts à un volume de production. En ce qui concerne les coûts liés aux activités, c'est un peu différent. Les comptables identifient des activités et examinent comment des parties spécifiques d'un processus ont leur propre étiquette de prix.
Les types d’activités que les comptables considèrent comme un calcul du coût par activité sont aussi divers que l’ensemble des initiatives d’un plan commercial général. Dans beaucoup d'entreprises, la production n'est pas un processus simple. Il y a le service à la clientèle, l'entreposage, l'achat de matériel, la publicité et bien plus encore. Toutes ces choses nécessitent généralement leurs propres départements ou structures de gestion. Cela explique en partie la popularité du calcul des coûts par activité.
Une partie de l’établissement du coût par activité peut également inclure une analyse des différents coûts des installations commerciales. Si une entreprise a plusieurs sites, le marquage des coûts de chaque site peut en montrer davantage aux comptables et aux dirigeants sur la partie la plus chère de l’entreprise. Dans tout cela, les éléments de coût font partie du type de «travail de détective» que les comptables effectuent pour analyser les activités qui coûtent de l'argent à une entreprise.
Une comptabilité innovante avec des éléments de coûts fait partie d’une nouvelle stratégie pour les entreprises. Beaucoup de ces tâches peuvent être accomplies à l'aide d'un logiciel sophistiqué. Une «architecture logicielle» générale aide les dirigeants d’entreprise à gérer toute la gestion complexe des données dans presque tous les types d’entreprise. À mesure que les logiciels et autres outils rendent plus accessible une analyse plus approfondie, la comptabilité peut devenir de plus en plus complexe et sophistiquée. Par conséquent, le monde des affaires apprend à utiliser un ensemble plus large de paramètres pour analyser les coûts et les revenus.