Qu'est-ce qu'un risque de crédit?

Un risque de crédit est le montant du risque de défaillance inhérent à un emprunt ou à une extension de crédit donnés. Un prêteur ou un investisseur dans divers types d’obligations comporte un degré de risque de crédit pour toute transaction effectuée. Il est essentiel d’évaluer le degré de risque en cause avant de conclure tout type de transaction de prêt ou d’investissement.

Dans le cas d'un prêt d'argent, l'entité qui fournit le prêt porte le risque de crédit. Pour cette raison, un prêteur voudra connaître les informations pertinentes concernant la capacité de l’emprunteur à rembourser le montant du prêt, y compris tous les frais financiers et les frais connexes. Si le prêteur est incapable de déterminer que l'emprunteur sera en mesure de rembourser le prêt, l'emprunteur peut être considéré comme présentant un risque de crédit insuffisant et être refusé.

Avec l'achat d'émissions obligataires, c'est l'acheteur qui assume un degré de risque de crédit. Les obligations comportent généralement un engagement de la part de l’émetteur d’obligations de fournir à l’acheteur le remboursement intégral du prix d’achat de l’obligation à un moment donné. Dans le cadre de la transaction, l'acheteur prévoit également un type de paiement de dividende ou d'intérêt en échange de l'achat de l'obligation. Si l’émetteur d’obligations n’est pas susceptible d’être en mesure de rembourser le principal ou de verser des paiements d’intérêts conformément aux termes de l’obligation, il est considéré que l’émetteur présente un faible risque de crédit.

À peu près tout type de transaction impliquant l’extension du crédit, sous quelque forme que ce soit, comporte un degré de risque de crédit. Dans de nombreux cas, le niveau de risque est très faible et est donc considéré comme acceptable. Dans le même temps, il est important d’explorer tous les facteurs pertinents avant d’assumer un degré quelconque de risque de crédit. Ne pas le faire peut entraîner une perte importante pour un prêteur ou un investisseur en obligations.